Le Premier ministre britannique David Cameron a appelé dimanche l''''Ecosse à ne pas sortir du Royaume-Uni admettant toutefois qu''elle disposait des moyens nécessaires pour fonder une nation indépendante.

Cet appel intervient avant le référendum sur l''indépendance écossaise prévu l''année prochaine mais aussi avant les élections législatives en Grande-Bretagne en 2015 au cours desquelles Cameron a promis de mener le camp conservateur.

Expliquant qu''il fallait prendre "le meilleur des deux mondes", Cameron a rappelé que l''Ecosse est unie à l''Angleterre depuis 306 ans.

"Pour dire les choses simplement: la Grande-Bretagne fonctionne. La Grande-Bretagne fonctionne bien. Pourquoi y mettre fin ?" écrit-il dans une tribune publiée par la presse écossaise, dimanche.

"Il appartient à l''Ecosse de trancher cette importante question. Mais la réponse concerne la totalité de notre Royaume-Uni. L''Ecosse est mieux dans la Grande-Bretagne. Nous sommes tous mieux ensemble et plus pauvres séparés", affirme-t-il.

Les indépendantistes écossais, regroupés sous la bannière "Yes Scotland" tenue par le Parti national écossais (SNP) d''Alex Salmond, jouent sur le registre émotionnel pour convaincre les électeurs.

Ils rappellent les vieilles rivalités entre les deux peuples, mettent en exergue les orientations politiques différentes et exploitent l''idée que les intérêts écossais pèsent peu à Londres, au sein d''un parlement britannique peint comme distant.

Une sécession de l''Ecosse pourrait provoquer de nombreux problèmes pour le Royaume-Uni et poserait une question de défense, les sous-marins nucléaires Trident de la flotte britannique étant basés en Ecosse.

Pour Cameron, un tel scénario représenterait un important revers politique et les membres de son parti ne le lui pardonnerait sans doute pas avant l''échéance de 2015.

Les enquêtes montrent que le mouvement en faveur de l''indépendance ne progresse plus avec seulement 32% d''opinions favorables contre 47% de la population écossaise qui y est opposée.

LONDRES, 10 fvrier (Reuters)