Tristar Glory, construit en Turquie selon les normes modernes, vient remplacer L’Ami Constant construit dans le chantier de Taylor Smith et mis en opération le 29 mars 1971.

Drôle d’histoire que celle qui a ponctué la cérémonie organisée jeudi 1 mars 2012 à 17 heures au quai A, Port-Louis par Vivo Energy Mauritius, ex-Shell Mauritius Ltd. Sur papier Tristar Glory devait être au centre de la cérémonie. Perspective tout à fait normale puisque c’est le jour de sa mise en opération. Mais au final, c’est L’Ami Constant qui a volé la vedette.

Nous parlons bien sûr de l’histoire de Vivo Energy Mauritius dans le secteur du soutage. Aussi appelé le bunkering, le soutage consiste soit à ravitailler soit à décharger des navires de leurs carburants parce qu’ils ne peuvent pas accoster au quai.

Le bunkering est une activité commerciale extrêmement prometteuse dans le monde. On prévoyait que sa croissance à Port-Louis allait augmenter de 7 % jusqu’à 2010 pour, par la suite, atteindre un taux de croissance annuelle de 5 %. Le volume de carburants distribués aux navires est passé de 100 000 tonnes en 2006/2007 pour atteindre les 250 000 tonnes en 2010/2011.

Sur papier, Tristar Glory avait tout pour séduire l’assistance. Ses propriétés sont incomparables. Capacité de 850 tonnes alors que celle de L’Ami Constant n’est que de 550 tonnes. Construit dans le chantier naval de Taylor Smith, Port-Louis, et mis en opération le 29 mars 1971, L’Ami Constant est incapable de traverser les océans. Pur produit du chantier naval d’Akdeniz, Tristar Glory a fait le trajet Turquie/Port-Louis en toute indépendance. « Il est d’une résistance remarquable », affirme le capitaine Alain Rakotoniaina. En plus d’être équipé des outils de navigation de dernier cri, le Tristar Glory a une double coque se conformant ainsi aux nouvelles normes des Local Port Regulations.

Mais L’Ami Constant, c’est quarante ans de loyaux services dans le domaine du soutage alors que Tristar Glory n’est qu’au début de son aventure dans ce secteur. Qu’à cela ne tienne, Tristar Glory, c’est 7 millions de dollars d’investissement dans un secteur en pleine expansion.

D’ailleurs, dans son intervention, Cader Sayed-Hossen, ministre de l’Industrie, du Commerce et de la Protection des Consommateurs, n’a pas manqué de mettre en valeur la position géographique de l’île Maurice et l’avantage que cela représente dans le domaine du ravitaillement des navires en carburant.

Kiran Juwaheer, Managing Director de Vivo Energy Mauritius, est allé dans le même sens mais en mettant l’accent sur la nécessité d’accroître la possibilité de Maurice à augmenter sa part sur le marché du soutage. « Singapour fait en trois jours ce que nous faisons en un an », a-t-il dit.