«Plus compactes, plus sophistiquées et plus design»… Les fabricants de chaînes hi-fi ne manquent pas d’arguments pour convaincre la clientèle. Mais si le critère qui prime est celui de la performance, il y a quelques questions que vous devrez poser au vendeur avant d’acheter. Petit récapitulatif…

Ce que vous recherchez : une sono parfaite. Mais si c’est là une notion pour le moins subjective, il est important de pouvoir définir clairement vos attentes. En effet, face aux revendeurs de chaînes hi-fi, il est essentiel de montrer que vous connaissez la musique ! Déjà, votre chaîne hi-fi doit être dotée d’un lecteur CD, DVD et Bluray, d’amplificateur, d’égaliseur, d’enceintes performantes, entre autres options incontournables.

L’un des premiers critères à considérer lorsque vous faites votre choix est une bonne puissance sonore. Mais attention ! La puissance ne correspond pas pour autant à la qualité ; elle indique plutôt le niveau maximal de l’appareil. La puissance se mesure en watts RMS et variera par exemple entre 2 x 2 watts RMS et 2 x 200 watts RMS.

La qualité audio n’équivaut pas à la puissance. Toutefois une puissance faible donnera un volume audio faible. Avec 80 watts, vous devriez obtenir satisfaction ; dans des espaces plus grands, optez pour un 100 watts. Aussi, choisissez un ampli plus puissant que vos enceintes. Si votre espace faitmoins de 15 m², un système 2.1 en termes de canaux fera l’affaire.

Les modèles de chaînes avec un support cassette disparaissent pour laisser la place à une technologie plus efficace et performante. Ainsi, l’autre  critère à ne pas négliger est la question des différents supports lus par la chaîne hi-fi : CD, CD-R, CD-RW, CD MP3, CD WMA, DVD, DVD-RW, VCD ou même SVCD pour les modèles plus sophistiqués. Optez pour une chaîne compatible avec le support MP3 et qui dispose aussi d’un port USB afin de vous permettre de stocker autant de chansons que vous désirez. Certaines chaînes hi-fi lisent aussi le DivX. Le tuner radio RDS, une option universelle, est recherché par pratiquement tous les clients souhaitant acheter une chaîne hi-fi. Il est important qu’il affiche le nom de la station. Dépendant des modèles, le tuner radio compte entre 15 à 45 présélections enregistrables.

Lors de votre achat, portez une attention particulière à la dimension, car les chaînes hi-fi varient en taille. Tenez compte de l’espace dont vous disposez, sans pour autant négliger le design, les formes et les couleurs. Les grandes marques, à ce niveau, redoublent d’inventivité pour mieux appâter la clientèle. Il existe aussi de plus en plus de chaînes haute-fidélité dotées d’une compatibilité Wi-Fi et offrant une connexion avec les appareils sans fil.

C’est en fonction des enceintes que vous devrez choisir votre amplificateur, car les deux appareils ne sont pas tous compatibles les uns avec autres. L’effet combiné des deux devrait résulter en un son homogène répondant à vos attentes. Côté haut-parleurs, justement, il existe des enceintes frontales qui reçoivent l’essentiel de la puissance sonore, des enceintes surround comme on les appelle, qui peuvent être classiques en colonne ou compactes, mais aussi des enceintes surround bipolaires.

Le client aura le choix des enceintes dépendant du mode de diffusion ; par exemple pour une chaîne hi-fi stéréo, l’on optera pour un ensemble stéréo composé de deux enceintes frontales qui peuvent être renforcées avec un caisson de basse. Si vous souhaitez avoir un home cinéma vous devrez investir dans cinq à 11 enceintes et un ou deux caissons de basse qui sont optionnels, dépendant du type d’enceintes que vous achetez. Ceux qui choisissent le hi-fi multicanal devront choisir cinq enceintes identiques.

D’autres opteront pour une chaîne hi-fi plus simple avec une enceinte mono pour une diffusion d’ambiance avec des modèles plus petits ou encastrés.