Un ralentissement de bon augure. L''''inflation des prix à la consommation en Chine est tombée en juillet à son plus bas niveau depuis 30 mois, ce qui donne à la Banque centrale chinoise les marges de manœuvre nécessaires pour assouplir sa politique monétaire et orienter l''économie vers l''objectif officiel de croissance de 7,5 % pour 2012 fixé par le gouvernement.

Les prix ont augmenté de 1,8 % en juillet sur un an, selon des statistiques publiées jeudi 9 août, alors que la hausse était de 2,2 % en juin. En juillet 2011, l''inflation était à 6,5 %, son plus haut niveau de trois ans. Zhang Zhiwei, économiste chez Nomura à Hongkong, estime que la hausse des prix à la consommation sera inférieure à l''objectif officiel de 4 % pour cette année. "Aussi, estime-t-il, le gouvernement va très certainement se concentrer sur la croissance."

Après les baisses de taux d''intérêt en juin et juillet, la banque centrale chinoise devrait à nouveau assouplir le coût du crédit au troisième trimestre, estiment les analystes. Ils s''attendent aussi à de nouvelles mesures réduisant le montant des réserves que doivent obligatoirement détenir les banques, ce qui devrait libérer des liquidités pour les prêts aux ménages et aux entreprises.

PLUSIEURS INDICATEURS DÉCÉLÈRENT

De son côté, la production industrielle en Chine a légèrement marqué le pas en juillet, augmentant de 9,2 % sur un an, un peu moins qu''en juin (9,5 %). Pour les sept premiers mois de l''année 2012, la hausse de la production industrielle dans le pays a atteint 10,3 %, a précisé le Bureau national des statistiques. Les ventes de détail, jauge de la consommation des ménages en Chine, ont également décéléré en juillet par rapport à juin : elles ont augmenté de 13,1 % sur un an au mois de juillet, contre 13,7 % le mois précédent.

Les investissements en capital fixe dans les zones urbaines en Chine ont quant à eux augmenté de 20,4 % dans les sept premiers mois de 2012, comparé à la même période de l''an dernier. Ces investissements ont contribué l''an dernier pour plus de la moitié à la formation du produit intérieur brut (PIB) chinois et profitent des mesures gouvernementales de soutien de l''activité.

Sources : Le Monde.fr, AFP & Reuters.

Le Monde.fr, AFP & Reuters.