Le tribunal de Suining, dans la province chinoise du Sichuan, a jugé ce vendredi le dissident Chen Wei et l''''a promptement condamné à neuf ans de prison pour avoir diffusé par Internet des textes en faveur de la démocratisation.

L''avocat de Chen, Zheng Jianwei, a déclaré à Reuters que le tribunal avait jugé Chen coupable d''"incitation à la subversion du pouvoir de l''Etat". "Chen a dit: ''je ne suis pas coupable''", a rapporté Zheng, et a ajouté après l''énoncé de sa condamnation: "La dictature échouera, la démocratie vaincra."

Jointe par téléphone, l''épouse de Chen, Wang Xiaoyan, a confirmé le verdict. Selon elle, le tribunal a cité neuf essais publiés sur des sites en chinois basés à l''étranger. "Ils ont téléchargé tous ses essais de l''étranger, on ne peut en lire aucun sur les sites Internet du territoire chinois", a-t-elle déclaré. "Mais ils ont quand même dit que ces essais avaient eu un impact extrêmement néfaste en Chine, alors que la plupart des Chinois ne peuvent pas les lire."

La Chine filtre les sites Internet accessibles de son territoire, afin d''empêcher la consultation de contenus jugés politiquement ou socialement sensibles.

De Tienanmen à la Charte 08

Âgé de 42 ans, Chen fait partie des centaines de dissidents, militants des droits de l''homme et organisateurs de manifestations condamnés cette année, les autorités chinoises s''étant efforcées d''empêcher tout mouvement de protestation inspiré des révoltes du Printemps arabe. Son second avocat, Liang Xiaojun, a indiqué que l''audience avait duré deux heures et demie.

"Il a dit qu''il n''était pas coupable, qu''il n''avait pas l''intention de renverser le régime politique et qu''il voulait atteindre la démocratie constitutionnelle via des moyens non-violents", a déclaré Liang.

Chen avait été arrêté en février. Il fait partie des signataires de la "Charte 08" en faveur de réformes démocratiques, corédigée par le dissident emprisonné Liu Xiaobo, lauréat du prix Nobel de la paix 2010.

Chen avait déjà été emprisonné en 1989 pour avoir participé aux manifestations de la place Tienanmen à Pékin, qui s''étaient achevées par une répression sanglante le 4 juin de cette année. Il avait été libéré en 1990.

Son épouse a dit ignorer s''il avait l''intention de faire appel, mais qu''il avait avant l''audience déclaré à ses avocats qu''il n''en avait pas l''intention. Les neuf ans d''emprisonnement qu''il doit purger seront décomptés à partir de février, a-t-elle précisé.

Photo : Manifestation de soutien aux dissidents arrêtés et emprisonnés.