Elle sera l’unique représentante mauricienne en judo aux Jeux olympiques. Christiane Legentil défendra donc les couleurs mauriciennes dans cette discipline qui n’a plus vu la participation d’un des nôtres depuis les JO de Sydney.

Cette jeune judokate met donc fin  à douze longues années de disette du judo local dans une échéance olympique que les Jean- Claude Raphaël, Antonio Félicité, Marie- Michèle St-Louis et Priscilla Chéry ont déjà vécu dans le passé.
Depuis donc Jean- Claude Raphaël, qui avait pris une exceptionnelle huitième place lors de l’épopée australienne, le judo mauricien a été toujours absent des JO. Avec Christiane Legentil, celui- ci retrouve la scène olympique. La présence de la Rodriguaise à Londres est due à une invitation.

Notre jeune compatriote a hérité d’une wild card pour se frotter au gratin mondial dans la capitale anglaise.
En ne gagnant sa qualifi cation que sur invitation, il faut se rendre à l’évidence que ce ne sera pas une partie de plaisir pour Christiane Legentil aux JO. Certes, elle mérite amplement sa place à Londres, mais il va de soi qu’elle n’aura pas la partie facile.

« Ce ne sera pas simple pour elle quand on sait que toute compétition internationale, réunissant les meilleurs mondiaux, demeure toujours très relevée » , reconnaît Joseph Mounawah, le directeur technique de la Fédération mauricienne de judo et des disciplines associés ( FMJDA).

A ces Jeux olympiques , Christiane Legentil aura à coeur de défendre au mieux son baptême du feu. L’objectif sera surtout de ne pas faire que de la fi guration. « Nous savons au départ que ce sera vraiment très dur pour elle. Le but aux JO pour elle, c’est de ne pas être reléguée au simple rôle de figurant. Passer deux tours constituera une belle performance de sa part » , soutient Joseph Mounawah. Habituellement, notre jeune compatriote concourt dans la catégorie des moins de 48 kg. A Londres, elle monte, en fin de compte, d’un palier pour défier les moins de 52 kg, comme aux derniers Championnats d’Afrique à Agadir où elle avait terminé septième. Cela ne semble inquiéter outre mesure Joseph Mounawah : « Ce n’est pas un réel souci car elle fait d’habitude dans les 50 kg. Sauf que le niveau dans cette catégorie est vraiment élevé. » Sa préparation, Christiane Legentil l’a principalement effectuée hors de Maurice.

Depuis le début de cette année, elle est en France et s’entraîne à l’Institut national de judo ( INJ) à Paris.
« Cela n’a pu que lui être béné- fique de côtoyer le haut niveau et de bénéfi cier d’un stage fi nal avec tous les qualifi és des pays d’Afrique francophone » , constate Joseph Mounawah.

A 18 ans seulement, Christiane Legentil, un pur produit de Rodrigues, goûtera à ses premiers Jeux olympiques après avoir connu plusieurs succès, principalement en juniors, comme aux Jeux du Commonwealth ou aux Championnats d’Afrique.

Elle est accompagnée en Angleterre par Joseph Mounawah qui, lui aussi, vivra ses premiers JO. « L’occasion ne s’est, en fait, pas présentée auparavant. Mieux vaut tard que jamais. Ce sera une grande expérience personnelle » , conclut Joseph Mounawah, le directeur technique de la FMJDA. Christiane Legentil pourra- t- elle faire aussi bien que Jean- Claude Raphaël à Sydney ? C’est tout le mal qu’on peut lui souhaiter dans la Blonde Albion.