Manchester Utd - Real, ce match est sur toutes les lèvres. Qu’on aime le football ou pas, c’est le sujet de conversation n°1 du jour. Les pro-United se disent volontiers stressés, inquiets, mais confiants, alors que les autres se découvrent soudain des affinités du côté de Madrid et parlent espagnol mieux que vous et moi !

Au-delà de toutes considérations partisanes, c’est un véritable match de titans (pour une fois, cette formule n’est pas exagérée) auquel nous aurons droit ce soir. Un sommet avec ce qui se fait de mieux dans le football à l’heure actuelle. L’institution mancunienne, dirigée par l’indémodable gourou Alex Ferguson, face au maître tacticien (il est vrai un peu fêlé sur les bords), Jose Mourinho. Des Espagnols plus talentueux face à des Anglais très organisés, armés de leur légendaire fighting spirit.

On s’est tellement délecté du match aller, que le retour en vaudra forcément la chandelle. Connaissant la tradition des MU – Real, on a envie de voir un match de folie, comme le triplé de Ronaldo (le Brésilien) à Old Trafford en 2003. Qui pourrait en inspirer un autre (Portugais cette fois) ce soir…

Comment vont les «héros» Merengues ? Ben oui, on ne ‘tape’ pas le Barça deux fois en une semaine sans mériter ce genre de qualificatif… Le Real Madrid est bien arrivé à Manchester dimanche soir, soit un jour plus tôt que prévu (Jose Mourinho anticipant une éventuelle grève du trafic aérien espagnol…) et s’est entraîné à… l’Etihad Stadium.

Tiens, tiens… Et pourquoi pas à Old Trafford ? Officiellement, Mourinho ne voulait pas abîmer la pelouse avant le match. Officieusement, ce dernier sait pertinemment que son rival intime, Ferguson, a l’habitude de venir assister aux entraînements des équipes adverses et The Special One préfère peaufiner ses derniers réglages à l’abri des regards indiscrets. Parce qu’il a des choses à cacher !

Manchester United, fort de son bon résultat à Santiago Bernabeu (1-1), a 50% de chances d’éliminer le Real selon Garry Neville et de nombreux observateurs. Car si le Real est euphorique après avoir donné deux fessées de suite à la plus grande équipe du monde, il sait qu’il est difficile de venir faire la loi dans la Republic of Mancunia… Pour battre le club aux neuf Coupes aux grandes oreilles, voici quelques leçons à mettre en pratique :

1. Contenir Ronaldo. C’est un euphémisme mais c’est bien l’une des clés du match. Fergie devra bloquer l’homme qu’il a lui-même aidé à devenir l’un des meilleurs joueurs de la planète. A l’aller, Rafael a souffert en première période, mais Jones l’avait bien contenu par la suite. Jones incertain, il faudrait peut-être que Smalling remplace Rafael ou que Valencia joue à droite pour venir aider son ailier droit.

2. Jouer à trois au milieu. La qualité du trio Khedira-Alonso-Ozil risque de faire mal à United. Bien que Rooney ait opéré en milieu à l’aller, MU pourrait miser sur un milieu plus traditionnel avec Anderson ou Cleverley pour apporter de la stabilité et freiner la menace adverse.

3. Les coups de pied arrêtés. United risque de ne pas avoir beaucoup d’occasions dans ce match mais devrait essayer de capitaliser sur celles qu’il aura, comme à l’aller, pour marquer sur coup de pied arrêté. Un domaine où Rooney et Van Persie excellent, avec Evans, Ferdinand et Carrick pour jouer les ballons aériens.

4. Ne pas penser qu’à Ronaldo. Gare à ne pas trop surveiller le Portugais vu les grands talents madrilènes qui peuvent faire mal, comme Di Maria à l’aller qui força De Gea à de multiples parades. Ozil, Khedira et Alonso sont diaboliques balle au pied, mais le danger peut aussi venir de la droite avec Ronaldo ou Coentrao. Vous avez dit casse-tête ?

5. Attention à Varane ! Ne vous fiez pas à son jeune âge, l’espoir français possède un talent exceptionnel à 19 ans. Très bon contre United à Bernabeu, il a confirmé lors des deux Clasicos face au Barça en muselant à merveille Lionel Messi en personne.

Fini de parler, place au match !