Deuxième derrière les intouchables Sud-Africains, l’équipe du contre la montre de Maurice a ajouté une nouvelle ligne à son palmarès africain encore tout maigre. Avant l’équipe du contre la montre, seul Thomas Devaux avait pu décrocher l’argent dans une épreuve sur route.

Aurélie Halbwachs avait, elle, été sacrée sur le contre la montre individuel en 2006 et a collectionné les accessits par la suite.

Hier, sur le circuit de 26,4 km, Yolain Calypso, Yannick Lincoln, Pascal Ladaub et Hugo Caëtane ont pu se faufiler entre les Sud-Africains et les Algériens sur le podium. Le temps de Maurice est de 37’26, soit à deux minutes des Sud-Africains et 27 secondes de mieux que les médaillés de bronze d’Algérie.

La joie est totale chez les Mauriciens. «On avait la grimace un peu après la 4e place de Yannick (Lincoln) sur le chrono individuel.

Avec cette 2e place, on retrouve le sourire et le bonheur est total», lâche José Achille. Hugo Caëtane est aux anges : «C’est un formidable résultat pour nous. Après l’or aux Seychelles, l’argent au Mozambique, quoi demander de mieux !»

Maurice, partie dans le deuxième groupe, savait déjà que l’Afrique du Sud n’allait pas être revue avant l’arrivée. «Au temps intermédiaire, ils nous avaient déjà mis une minute. Les Sud-Africains ont été sans surprise au-dessus du lot», raconte Achille. Et de poursuivre :

«On gardait l’oeil sur l’Ethiopie et l’Algérie. A mi-parcours, on avait presque 30 secondes sur les deux équipes. Il fallait donc tenir le coup. Et les gars ont montré une fois encore qu’ils sont solidaires dans la difficulté.»

Sur le retour, Yolain Calypso coince un peu. «Les gars l’ont protégé jusqu’à l’arrivée. Il s’était bien appliqué en première partie du parcours.

Cela se paie. Sans jamais paniquer, les trois autres sont restés homogènes et concentrés», explique Achille.

Les Mauriciens n’auront pas beaucoup de temps pour fêter la médaille d’argent. Demain, place aux courses en ligne pour Aurélie Halbwachs et les garçons. José Achille estime que les coureurs, boostés par cette performance, peuvent réaliser un coup. «On sait déjà que les Sud-Africains vont essayer de dynamiter la course. Les Algériens seront aussi à surveiller. Il faudra se faufiler dans les échappés. Ce sera la même chose pour Aurélie face à trois Sud-Africaines. Il faudra accepter de laisser partir certaines et après jouer la médaille.»