Plusieurs dizaines de milliers de personnes en pleurs ont assisté sous la neige mercredi à Pyongyang aux funérailles de Kim Jong-il, ancien dirigeant nord-coréen décédé le 17 décembre à l''''âge de 69 ans.

La télévision locale a diffusé des images de cette cérémonie aux allures martiales au cours de laquelle dirigeants, officiels, militaires et simples civils sont venus rendre un dernier hommage à leur "père".Le cortège funèbre était conduit par une limousine noire portant un immense portrait du défunt suivi par un autre véhicule officiel sur le toit duquel était posé le cercueil de Kim.

Son fils et successeur à la tête de l''Etat communiste, Kim Jong-un, accompagné de son oncle Jang Song-thaek, personnage clé dans la passation du pouvoir, et Ri Yong-ho, le chef de l''état-major, encadraient la limousine devant une foule émue et recueillie. "Voir la neige qui tombait m''a fait penser aux efforts accomplis par le général et cela m''a fait monter les larmes aux yeux", a déclaré une jeune femme soldat, les joues rougies par le froid, à la télévision nord-coréenne. L''un des mythes entourant l''ancien dirigeant communiste était qu''il possédait le pouvoir de faire la pluie et le beau temps. Et les médias locaux n''ont pas manqué de signaler les conditions météos particulièrement inhabituelles qui ont accompagné ses obsèques.

Décryptage

La télévision a montré de nombreuses scènes de badauds pleurant le "Cher Leader" sans qu''il soit possible de déterminer si ces images étaient diffusées en direct ou si elles avaient été enregistrées au préalable.Un présentateur a indiqué que la retransmission était en direct. La procession a duré environ trois heures et a été ponctuée par 21 coups de canon.

Ces cérémonies exceptionnelles sont autant d''occasions de tenter de décrypter les évolutions dans la hiérarchie politique de cet Etat, totalement isolé sur la scène internationale.

Kim Jong-un, qui approche la trentaine bien que son âge ne soit pas connu officiellement, a succédé à son père, prolongeant la dynastie instaurée en 1948 par Kim Il-sung qui régna jusqu''à sa mort en 1994. Les Occidentaux s''inquiètent de savoir quelle orientation va donner Jong-un à son pays, qui continue de mener un programme nucléaire visant à se doter de l''arme atomique.

Selon Larry Niksch, spécialiste de la Corée du Nord, il ne faudrait pas plus d''un an ou deux pour que Pyongyang dispose d''une telle arme, une fois produite une quantité suffisante d''uranium enrichi.

L''une des principales évolutions semble être la place prise par Jang Song-thaek, homme de 65 ans aux allures sévères, qui a survécu à une purge et aux intrigues de palais pour devenir vice-président de la Commission nationale de la défense, l''organe qui dirige effectivement le pays.

Lors du défilé, Jang Song-thaek marchait juste derrière Kim Jong-un, ce qui confirme son ascension au sein de la hiérarchie alors que son nom figurait en 19e position sur la liste des personnages les plus importants établie par la commission des funérailles nationales.

L''accession de Kim Jong-un au rang de numéro un nord-coréen ne devrait pas apporter de modification sensible de la politique militaire menée par son père, accordant la part du lion à l''armée en termes de ressources.

Selon les Nations unies, le principal défi pour la Corée du Nord demeure de "revenir au niveau de développement économique atteint avant 1990" et de trouver une solution à la pénurie alimentaire qui touche un tiers de la population.

Reuters