Saint-Etienne et Lille s’affrontent mardi au stade Geoffroy-Guichard (23h55) en demi-finale de la Coupe de la Ligue avec en ligne de mire une finale de l’épreuve qu’ils n’ont encore jamais pu atteindre.

Club mythique du football français dans les années 1960 et 1970, l’ASSE n’a plus disputé de finale depuis celle de la Coupe de France en 1982 perdue aux tirs au but devant Paris Saint-Germain (2-2, 6-5 t.a.b.).

En 2004, alors que l’équipe était en L2, elle avait échoué en demi-finale à domicile devant Sochaux (2-3 après prolongation) après avoir pourtant mené 2-0.

"C’est un match très important pour nous. Nous avons envie d’aller au Stade de France. Depuis 1981, nous n’avons plus gagné de trophée. L’ASSE est un club médiatique et les supporteurs se transmettent leur ferveur de génération en génération mais les jeunes n’ont encore rien vu et aimeraient voir leur club enlever enfin un titre", reconnaît le président du directoire, Roland Romeyer. "Ce serait historique de gagner cette coupe, surenchérit Christophe Galtier". Mais l’entraîneur veille aussi à alléger la pression.

"Nous ne devons pas être dans le rêve, avance-t-il. Il nous faut créer l’exploit contre Lille, aborder ce match avec du plaisir et non pas avec cette obligation de nous qualifier. Ma causerie ne sera basée que sur le jeu. La préparation de l’équipe en ce début d’année avait été axée afin d’être en forme optimale pour cette demi-finale".

Malgré cela, les Verts, qui ont enregistré contre Toulouse le retour très important de Brandao en pointe, déplorent le forfait sur blessure de l’attaquant Romain Hamouma alors qu’à l’inverse le danger pourrait venir d’un ancien Stéphanois, Dimitri Payet, actuel fer de lance de Lille et qui a marqué lors des quatre dernières journées de L1. Lille espère que sa percussion compensera l’absence des attaquants Salomon Kalou et Ryan Mendes, partis à la CAN comme Max-Alain Gradel et le défenseur Faouzi Ghoulam pour l’ASSE.

Soucre : www.lekip.mu

Azmaal HYDOO