Le président cubain Raul Castro a proposé samedi de limiter le nombre de mandats à la tête du régime afin de rajeunir les élites vieillissantes de l''''île.

Raul Castro, qui s''exprimait à l''ouverture du congrès du Parti communiste cubain ( PHOTO) , a estimé que le gouvernement ne disposait pas d''une « réserve de remplaçants bien formés, dotés d''une expérience et d''une maturité suffisantes".
La plupart des dirigeants cubains sont issus de la génération historique de la révolution de 1959. Ce sont aujourd''hui des septuagénaires voire des octogénaires - Fidel Castro est âgé de 84 ans, Raul en aura 80 en juin.

"Nous sommes parvenus à la conclusion qu''il serait préférable de recommander de limiter à deux périodes consécutives de cinq ans le temps passé au service de charges politiques et étatiques fondamentales", a dit Raul Castro au millier de délégués du congrès. Il a précisé qu''il ne se soustrairait pas à cette recommandation, qui sera discutée non pas lors du congrès, mais au cours d''une conférence du parti programmée en janvier prochain.

Le vieillissement de l''élite cubaine est un sujet majeur de la réflexion amorcée à La Havane, qui tente d''infléchir sa pratique du communisme pour sortir de la crise économique dans laquelle le pays se débat depuis l''effondrement de son allié soviétique, il y a vingt ans. Illustration du blocage des élites cubaines: Fidel Castro, qui n''assiste pas au congrès, a dirigé Cuba pendant 49 ans avant de transmettre en 2008 la présidence à son frère Raul, qui était jusque-là ministre de la Défense depuis la révolution. Et dans l''ordre de succession, le premier vice-président, Juan Machado Ventura, est âgé de 80 ans le second vice-président, Ramiro Valdes, en a 77.

"Il est vraiment gênant que nous n''ayons pu régler ce problème en plus d''un demi-siècle. Même si nous avons constamment tenté de promouvoir des jeunes gens à des postes élevés, la vie a prouvé que nous n''avions pas toujours fait le bon choix", a convenu Raul Castro.

La composition du comité central et du bureau politique du parti qui sortiront de ce congrès sera par conséquent étudiée avec soin par les experts de Cuba, qui y chercheront les signes de ce renouvellement des cadres.

RÉFORMER L''ÉCONOMIE

Mais le VIe congrès du parti, le premier depuis 1997, tourne aussi autour des questions économiques. Etalé sur quatre jours, il pourrait ouvrir un nouveau chapitre dans l''histoire de l''île avec l''adoption de réformes économique radicales et apparaît à ce titre comme le congrès le plus important depuis le congrès fondateur, en 1975, qui avait officialisé la mise en œuvre d''un système d''inspiration soviétique à Cuba.

Dans son discours d''ouverture, Raul Castro a présenté 311 projets de réformes. Toutes visent à sortir l''île de la crise économique en corrigeant les erreurs du passé.Parmi celles-ci figurent la suppression, déjà engagée, de 1,3 million d''emplois publics et la fin de certaines aides comme les "libretas", les rations alimentaires distribuées depuis plusieurs décennies aux Cubains.

Avant l''ouverture du congrès, le régime cubain s''est offert un grand défilé militaire à La Havane pour commémorer le cinquantenaire de l''invasion de la baie de Cochons et de la déclaration du socialisme cubain. Le 17 avril 1961, des exilés cubains entraînés par la CIA et appuyés par des navires et des avions américains, débarquaient dans la baie des Cochons, à 160 km au sud-est de La Havane, pour tenter de renverser par la force le nouveau régime. Mais Fidel Castro mobilisait des milliers de soldats et de citoyens pour repousser, 48 heures plus tard, les assaillants en fuite.