Sébastien Tyack sera le premier des deux représentants mauriciens – le second étant Yannick Lincoln – en lice aux Championnats d’Afrique à Ouagadougou au Burkina Faso. Le jeune espoir du cyclisme mauricien s’alignera aujourd’hui au contre-la-montre individuel juniors. C’est un gros défi qui se présente à lui et en même temps une opportunité pour lui de jauger son niveau par rapport aux autres juniors du continent. La distance à parcourir sera de 21.2 km, soit deux tours d’un circuit de 10.6 km.

Champion de Maurice de sa catégorie de l’effort en solitaire, Tyack pourrait réussir quelque chose de bien. «C’est la première fois que les championnats accueillent les juniors, c’est une bonne chose car Sébastien (Tyack) aura l’occasion de faire valoir ses qualités. Ce sera bien de voir le niveau des juniors du continent», avance José Achille, l’entraîneur national qui accompagne la sélection.

Demain, ce sera au tour de Yannick Lincoln de se présenter sur la ligne de départ du contre-la-montre (CLM) individuel. Une fois de plus, notre compatriote risque d’avoir affaire à forte partie. Malgré toutes ses qualités, il n’a jamais pu monter sur le podium, son meilleur rang à ce jour étant le quatrième. Parmi les favoris, on retrouvera le Sud-Africain Reinardt Janse van Rensburg, médaillé d’argent en 2009 et 2010 et de bronze l’an dernier, son compatriote Jay Robert Thomson, double champion d’Afrique en 2008 et 2009 et vice-champion en 2007, mais surtout l’Erythréen Daniel Teklehaymanot. Celui-ci, désormais professionnel au sein de la formation australienne Orica-GreenEDGE, a remporté le titre ces deux dernières années.

«Pour Yannick, ce sera l’occasion de tenter une nouvelle fois sa chance au CLM. Il a souvent terminé près des meilleurs et il sera un candidat valable au podium», indique José Achille. Mais le principal intéressé pense que ses chances de médaille sont réduites dans cette épreuve. «Le niveau rencontré il y a deux ans me donne à penser que ce sera très compliqué pour moi sur le chrono. Une place dans le Top 10 serait un très bon résultat», observe-t-il. Les élites auront trois tours du même circuit à effectuer, soit un total de 31,8 km.

Sébastien Tyack sera de nouveau en action samedi à l’occasion de la course en ligne des juniors. Il aura 119 km à effectuer, soit 7 tours d’un circuit de 17 km.

Dimanche, Lincoln mettra toutes les chances de son côté lors de la course en ligne élite hommes qui sera disputée sur le même circuit que les juniors. Sauf que dans son cas, il y aura 10 tours à effectuer pour une distance totale de 170 km. «Ma chance se situerait plutôt en course en ligne. Selon ce que j’ai pu avoir comme information, le circuit n’est pas trop exigeant. La course sera donc plus tactique qu’autre chose. J’userais de mon expérience pour me glisser dans les bons coups. Il faudra que la chance soit de mon côté également. En tout cas, je vais jouer ma carte à fond, d’autant que je me sens bien. J’ai mis les bouchées doubles à l’entraînement depuis mon retour du Tour de la Réunion et j’espère que cela va payer», confie-t-il.

Mais là aussi, les prétendants ne vont pas manquer. L’Erythrée et l’Afrique du Sud seront bien représentées, à n’en pas douter, mais d’autres pays tels que le Maroc, l’Algérie, le Rwanda, l’Éthiopie et même le pays hôte, ne seront pas à négliger.
De plus, il faudra s’habituer aux conditions climatiques prévalant au Burkina Faso. «J’apprends qu’il fait très chaud en ce moment au Burkina Faso et qu’il y a beaucoup d’humidité. Il sera essentiel de bien s’acclimater», avait prévenu José Achille avant le départ de la délégation samedi dernier.

MAURICE MLOTTE