Laurent Fignon (photo), double vainqueur du Tour de France, est décédé, le mardi 31 août, à l''''âge de 50 ans des suites d''un cancer, a dit son ami et ancien masseur Alain Gallopin.

Le décès s''est produit à 12h30, a-t-il précisé à Reuters. Les obsèques seront célébrées dans l''intimité.

Laurent Fignon n''avait jamais caché son cancer depuis deux ans. Il a commenté le Tour de France sur France Télévisions, malgré la maladie, en 2009 et cet été, quittant la course certains jours pour suivre son traitement.

"On savait que Laurent n''était pas bien ces derniers jours mais on pensait qu''il s''en sortirait", a réagi sur France Info son ami Jean-François Bernard, ancien porteur du maillot jaune.

Né à Paris le 12 août 1960, professionnel de 1982 à 1993, Laurent Fignon était l''un des meilleurs coureurs cyclistes des années 1980. Il a remporté le Tour de France en 1983 et 1984.

Sa défaite pour huit secondes dans le Tour de France 1989, battu par Greg LeMond dans l''ultime contre-la-montre sur les Champs-Elysées, a marqué le public français et la plus grande course du monde.

Surnommé "le Professeur" tant pour son sens tactique que pour ses petites lunettes rondes, Laurent Fignon a également remporté le Tour d''Italie en 1989, Milan-San Remo en 1988 et 1989 et la Flèche Wallonne en 1986. Il a gagné le championnat de France en 1984.

Il avait révélé son cancer dans un livre en 2009, confié s''être dopé à petite dose mais ne savait pas si la maladie avait un lien avec ces pratiques dopantes.

"Je n''ai pas envie de mourir à 50 ans, mais si c''est incurable, qu''est-ce que j''y peux ?" disait-il à Paris Match en janvier dernier.

"J''aime la vie, j''adore rigoler, voyager, lire, bien bouffer, comme un bon Français. Je n''ai pas peur de la mort, je n''en ai juste pas envie !"

(Source: Reuters )