Le départ de la 17eme étape du Tour de France a été donné, ce jeudi,  à  15h00 (heure de Maurice) et l’arrivée est prévue à 19h00. Cette étape entre  Bagnères de Luchon et Peyragudes, est longue de 143.5 km.

Dernier jour dans les Pyrénées, et dernière étape de haute montagne pour le peloton, qui sera déjà bien abîmé par l’étape de la veille. Pour cette 18e journée de course, les prétendants auront un beau terrain de jeu pour se mesurer, avec deux cols de 1e catégorie, le col de Menté et le col de Peyragudes, lieu de l’arrivée.

Mais il y aura surtout le mythique Port de Balès, où la victoire de Contador s’était dessinée en 2010… suite à un déraillement de son principal concurrent, Andy Schleck ! Et si aujourd’hui ni l’un ni l’autre ne seront présents, le Port de Balès pourrait une nouvelle fois départager les prétendants au titre, notamment ceux qui devront engranger un maximum d’avance dans la perspective du contre-la-montre final, la veille de l’arrivée à Paris ! 

Selon l’ancien champion  Bernard Hinault, cette l''''étape est moins dure que celle de mercredi. « Toutefois, la concentration des difficultés dans le final est corsée. Après le Port de Balès, qui est très dur, les coureurs vont quasiment enchaîner coup sur coup Peyresourde et la montée sur Peyragudes que personne ne connaît. Néanmoins, je ne pense pas que la seule montée finale puisse créer des écarts importants dans la lutte pour le podium », poursuit  Bernard Hinault

 «On devrait assister au même scénario qu''hier (mercredi 18 juillet, lors de la 16eme étape). A savoir un coup qui part de loin. Derrière, il faut voir comment SKY va jouer avec l''échappée. Mais il y a tellement d''écarts au général qu''elle peut facilement filtrer.»

Station la plus fréquentée de la Haute-Garonne et de Midi-Pyrénées, Bagnères-de-Luchon, qui a rejoint en 2011 l’Association Européenne des Villes Thermales, était à l’origine spécialisée dans le traitement des voies respiratoires et la rhumatologie. Elle y a ajouté celui de la lombalgie, de la fibromyalgie ainsi que les cures de sevrage tabagique. Son Vaporarium, immense hammam naturel, est unique en Europe.

Au cœur des Pyrénées, Peyragudes est une station d’altitude qui offre 60 kilomètres de pistes de ski l’hiver et une diversité d’activités de montagne l’été. Née en 1988 de la fusion de deux stations de ski, la station des Agudes et la station de Peyresourde, Peyragudes se trouve à cheval sur deux départements, la Haute-Garonne sur le versant Agudes et les Hautes-Pyrénées sur le versant Peyresourde.

Source : SPORT24.com

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