Le monde du cyclisme est en état de choc après la mort ce lundi du Belge Wouter Weylandt dans une chute au cours de la troisième étape du Tour d''''Italie.

"Malgré les soins immédiats dont il a été l''objet, nous n''avons rien pu faire", a déclaré à la RAI le médecin du Giro, le Dr Giovanni Tredici.

"Aujourd''hui, notre coéquipier et ami Wouter Weylandt est décédé après une chute dans la 3e étape du Giro d''Italie," a déclaré dans un communiqué le directeur de l''équipe Leopard-Trek, Bryan Nygaard.

"L''équipe est en état de choc et de tristesse et toutes nos pensées et nos condoléances vont à la famille et aux amis de Wouter", ajoute-t-il. "C''est un jour difficile pour le cyclisme et pour notre équipe (...)", dit encore Nygaard.

Le coureur, qui était âgé de 26 ans, a perdu le contrôle de son vélo dans la descente du Passo del Bocco.

L''équipe médicale a découpé son casque avant de pratiquer un massage cardiaque. Les soins donnés sur place pendant une quarantaine de minutes n''ont pu le sauver.

Le port du casque est obligatoire dans les compétitions cyclistes depuis la mort dans une chute du Kazakh Andreï Kivilev lors du Paris-Nice 2003. Le dernier coureur victime d''une chute mortelle dans un grand Tour fut l''Italien Fabio Casartelli lors du Tour de France 1995.

Millar indigné

Au palmarès du coureur belge figure notamment une victoire au Giro l''an dernier, précisément lors de la troisième étape.
"De telles choses ne devraient pas se produire. J''en suis malade jusqu''aux entrailles. Mes pensées vont à sa famille", a dit sur Twitter le Britannique Mark Cavendish.

L''Union cycliste internationale (UCI) dit avoir appris "avec une grande tristesse" la mort de Wouter Weylandt.

"Les pensées et les prières du président Pat McQuaid vont à la famille du coureur et à ses amis, mais aussi aux coureurs, qui surmonteront ce traumatisme pour reprendre la course demain (mardi)", ajoute l''UCI dans un communiqué.

En 2009, les coureurs avaient protesté contre les conditions de sécurité sur le Giro, insuffisantes à leurs yeux, après que l''Espagnol Pedro Horrillo eut échappé de peu à la mort dans lors d''une grave chute.

La mort du cycliste belge a éclipsé la victoire d''étape de l''Espagnol Angel Vicioso et la première place au classement général du Britannique David Millar. Avant même la confirmation du décès, les organisateurs ont annulé les traditionnelles cérémonies de remise des maillots.

"Cela ne signifie rien", a déclaré Millar en évoquant son maillot rose de leader. "Je n''ose imaginer ce que traverse sa famille, c''est terrible", a-t-il ajouté.

Le Britannique, qui n''a appris le décès qu''après l''arrivée, a critiqué la diffusion par les télévisions de Weylandt à terre, inconscient et baignant dans son sang. "Pourquoi ont-ils fait ça", s''est-il écrié.

(Source : Reuters)