Au moins huit personnes sont mortes et des dizaines d''''autres ont été blessées lundi par une série d''explosions survenue dans une base navale du sud de Chypre, qui a par ailleurs entraîné la mise à l''arrêt de la principale centrale électrique de l''île.

L''origine de l''incident demeure encore inconnue mais il est probable que celle-ci soit la conséquence d''un incendie dans un dépôt de munitions confisquées en 2009 par l''armée chypriote à un navire en provenance d''Iran et qui faisait route vers la Syrie.

Le feu s''est propagé jusqu''à la centrale de Vassilikos, qui assure environ 50% de la production d''électricité de l''île.
"Il est difficile d''évaluer l''ampleur des dégâts mais ils sont de proportions bibliques", a dit à Reuters Costas Gavrielides, un porte-parole de la compagnie d''électricité nationale.

La police et l''armée chypriotes ont donné très peu de détails sur les circonstances de l''incident, qui a eu lieu avant 03h00 GMT.

De son côté, l''agence de presse nationale a évoqué un bilan d''au moins huit personnes tuées et de dizaines d''autres blessées.
"Il y a un nombre de morts que nous ne pouvons pas encore confirmer", a fait savoir un porte-parole du ministère de la Défense.

Des ambulances ont rapidement convergé vers le lieu de l''incident et les hôpitaux ont lancé un appel d''urgence pour des dons du sang.

L''intensité des explosions était telle que les habitations situées à quelques kilomètres de la base navale ont été endommagées. Les vitres des restaurants d''un important complexe touristique ont notamment été soufflées.

La base navale Evangelos Florakis est située entre les villes côtières de Limassol et de Larnaca, dans la partie méridionale de l''île

(Source : Reuters)