Plusieurs dizaines de milliers de personnes ont défilé mercredi dans les rues de Bruxelles à l''''occasion d''une journée de mobilisation à travers l''Europe contre les mesures d''austérité qui, de l''avis des syndicats, vont freiner la reprise économique et peser lourdement sur les bas salaires.

Les syndicats avaient organisé des rassemblements dans 13 capitales européennes pour s''opposer aux baisses des dépenses publiques ainsi qu''à des réformes du code du travail : Dublin, Lisbonne et Porto, Rome, Paris, Riga, Varsovie, Nicosie, Bucarest, Prague, Vilnius, Belgrade et Athènes.

« C''est le début de la lutte, pas la fin. Notre principale revendication aujourd''hui, c''est de faire entendre notre voix contre l''austérité et pour les emplois et la croissance", a dit John Monks, secrétaire général de la Confédération européenne des syndicats (CES).

A Bruxelles, l''organisation syndicale européenne a avancé un chiffre de 100.000 manifestants. Les policiers ont compté, eux, 56 000 personnes dans le défilé. Au Portugal, en pleine crise de sa dette, les syndicats ont fait état de 50 000 manifestants dans la capitale, Lisbonne, et de 20 000 à Porto. La police n''a fourni aucune estimation. En Grèce, qui s''est engagée dans une cure d''austérité en échange de l''aide financière de l''UE et du FMI, un millier de personnes seulement se sont rassemblées dans le centre d''Athènes. A Varsovie, les manifestants étaient 5 000.

"Le sentiment général qu''ont les gens, c''est que pour le système bancaire, on trouve des millions et des milliards d''euros, alors que pour les allocations sociales, on réduit tout. C''est n''est pas juste," déplorait Ralf Kutkowski, un mineur des houillères allemandes, parmi le flot des manifestants à Bruxelles.

En Espagne, l''impact de la grève générale était limité essentiellement aux transports en commun et à certaines usines, notamment dans l''industrie automobile. Les syndicats espagnols ont estimé que dix millions de salariés, soit un sur deux, avait cessé le travail. Le gouvernement socialiste n''a pas donné de chiffres mais a minimisé l''impact général du mouvement social.
Les gouvernements européens disent avoir été contraints d''adopter des mesures d''austérité pour écarter le danger d''une crise de leur dette souveraine comme celle qu''a traversée la Grèce. De l''avis des économistes, les grèves et manifestations ne devraient pas contraindre les Etats à renoncer aux réformes structurelles et aux réductions budgétaires, mais elles pourraient limiter l''ampleur des réformes sur le long terme et déboucher sur la défaite de certains gouvernements lors des élections.

Sources : Reuters