Les autorités pakistanaises ont libéré au moins seize taliban pakistanais dans l'optique de relancer le fragile processus de paix engagé par le Premier ministre, Nawaz Sharif, a-t-on appris jeudi auprès des autorités.

Un cessez-le-feu d'un mois avait été décrété le 1er mars par le Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP, mouvement des taliban pakistanais) mais le groupe islamiste, qui dénonce le manque de sincérité du gouvernement, a décidé de ne pas le prolonger. (voir [ID:nL5N0MU4RN))

Les taliban réclamaient notamment la libération de 800 prisonniers présentés comme innocents et le retrait de l'armée de certains secteurs des zones tribales semi-autonomes qui bordent la frontière afghane.

D'après le commissaire politique pour le Sud-Waziristan, le plus haut représentant du pouvoir dans les régions tribales, les seize détenus libérés mercredi n'ont aucune responsabilité opérationnelle.

Une centaine d'autres pourraient être libérés à leur tour dans les prochains jours, a ajouté Islam Zeb.

Aucune réaction n'a pu être obtenue dans l'immédiat auprès des négociateurs taliban.

La libération a été personnellement autorisée par Nawaz Sharif, dit-on dans l'entourage du Premier ministre. "Leur libération pourrait apparaître comme un geste de bonne volonté et nous espérons que les taliban nous rendront la pareille", ajoute-t-on.

De retour au pouvoir en mai dernier après quatorze ans d'une longue éclipse politique, Nawaz Sharif a promis de parvenir à une paix négociée avec les taliban.

Mais les discussions, officiellement lancées en octobre, ont été suspendues en février à la suite de l'exécution de 23 soldats pakistanais annoncée par un groupe du TTP en représailles à la mort de combattants islamistes.