Reshma Jumaheer Ramracheya, l’ex-élève du collège London de Port-Louis décroche la version 2012 du RD Lawrence Fellowship attribué par Diabetes UK. Ce qui lui permet d’être autonome en disposant de son propre laboratoire et d’embaucher une assistante.

Le Dr Reshma Jumaheer Ramracheya vient de réaliser une véritable percée dans le domaine de la recherche sur le diabète, une maladie qui, rappelons-le, affecte presque la moitié de la population mauricienne.

Ses recherches à l’Oxford Centre for Diabetes, Endocrinology and Metabolism (OCDEM) de l’université d’Oxford portent sur un type d’incrétines communément appelé le GLP-1 (le glucagon-like peptide-1). Les incrétines sont des substances qui font leur apparition dans le tube digestif lorsqu’un sujet est sur le point de consommer un repas. Son rôle consiste, entre autres, à stimuler la sécrétion d’insuline.

« Le mécanisme qui permet de comprendre comment le GLP-1 favorise la sécrétion d’insuline est bien connu. Par contre, ce qui l’est moins, c’est la façon dont le GLP-1 effectue l’inhibition du glucagon, une hormone sécrétée par le pancréas et qui a des propriétés antagonistes de l’insuline. Cependant, les résultats préliminaires de mes recherches démontrent que le GLP-1 effectue cette fonction par l’effet direct d’un phénomène. Selon toute probabilité, cela résulte de l’existence d’un nouveau récepteur pour le GLP-1 ».

Les résultats de ces recherches ont valu au Dr Reshma Jumaheer Ramracheya de décrocher le RD Lawrence Fellowship par Diabetes UK, qui a été créé en mémoire du médecin britannique RD (Robert) Lawrence pour sa contribution dans la lutte contre le diabète. Grâce à ce fellowship, le Dr Reshma Jumaheer Ramaracheya pourra diriger son propre laboratoire et financer l’embauche d’un assistant. L’objectif du RD Lawrence Fellowship permet à des chercheurs postdoctoraux d’être autonomes.

« Le projet de recherche permettra d’identifier le mécanisme qui contrôle les effets inhibitoires du GLP-1. Ces recherches pourront éventuellement déboucher sur l’élaboration de nouvelles thérapies susceptibles de soigner les cas d’hypersécrétion du glucagon chez les diabétiques ».

Une des caractéristiques des recherches de la Mauricienne est que ses travaux sont effectués sur des pancréas prélevés sur des cadavres de gens qui, durant leur vie, ont décidé volontairement de faire don de leurs organes.

Les années passées en Angleterre n’ont pas éteint les fibres patriotiques du Dr Reshma Jumaheer Ramracheya. « En raison de la prévalence du diabète à Maurice, mes recherches seront utiles à mes compatriotes. Lors de mes passages à Maurice, je tente toujours d’établir des contacts avec les autorités concernées dans le but de partager mes connaissances. Cependant, je regrette de dire que, jusqu’ici, je n’ai rencontré aucue prédisposition à collaborer avec moi. »

Le Dr Reshma Jumaheer Ramracheya est mariée au Dr Iswaraj Ramracheya, lui-même diabétologue. Elle est la maman de trois filles. Elle a fait son cycle secondaire au collège London de Port-Louis et ses études tertiaires à l’université de Warwick, au King’s College. En 2000, elle obtint son BSc (Hons) en biologie appliquée de l’Université de Montfort en se classant parmi les meilleurs de sa promotion.

Ses compétences lui ont permis de décrocher en 2004, le Chevening Technology Enterprise Scholarship Scheme Training and Research Fellowship. En 2000/2004, elle était récipiendaire du Guy’s, King’s and St Thomas’Charitable Funds scholarship. Entre 2003, elle avait décroché l’Overseas Research Scheme British Council scholarship’. Elle est co-signataire de nombreux articles pour des revues et des magazines scientifiques.