Innovation mais aussi action solidaire en faveur de l’écologie ! C’est sur ce concept que se bâtit l’édition 2013 du Dodo Trail qui se courra le dimanche 7 juillet avec pour objectif de doubler le nombre de participantsmauriciens et étrangers. 
 

La topographie de l’ouest de l’île permettra à nouveau de faire vivre de grands moments de trail le temps de l’Xtreme Dodo Trail de 50 km et du Ti Dodo Trail de 25 km, mais aussi d’un tout nouveau mini Dodo Trail de 10 km, avec 500 m de dénivelé positif. Les arrivées seront jugées cette fois au centre sportif Riverland, les organisateurs espérant remettre un chèque de Rs 100 000 à la Mauritian Wildlife Foundation (MWF) grâce aux contributions des participants.
 

Ceux-ci sont invités lors des inscriptions, ouvertes depuis le 1^er avril, à faire un don à la MWF. Cette ONG œuvre à la protection de la faune et de la flore indigènes menacées d’extinction. Les organisateurs du Dodo Trail misent cette année sur la participation d’un millier de coureurs. A ce jour, 40 des 100 inscrits ont répondu positivement à l’appel lancé et fait un don en faveur de l’écologie.
 

Le Dodo Trail est devenu durant ces deux dernières années l’un des plus grands événements sportifs de Maurice et de la région océan Indien dont il fait partie du circuit éponyme avec le Trail du Colorado, prévu à La Réunion le 16 juin, et le Trail de Rodrigues, prévu lui pour le 3 novembre. L’Xtreme Dodo Trail (XDT)sera long de 50 km et comportera 3 500 m de dénivelé positif dont l’ascension du Piton de la Rivière-Noire, le plus haut sommet de l’île (828 m). Le Ti Dodo Trail (TDT) se décline en 25 km de course avec 1 500 m de dénivelé positif. Quant au Mini Dodo Trail (MDT), il propose 10 km d’effort avec 500 m de dénivelé positif. Les trois parcours ont un point en commun : ils passeront tous par la Tourelle de Tamarin et prendront fin au centre sportif de Riverland.
 

Les organisateurs valorisent la côte ouestet les zones forestières qui représentent les derniers refuges pour certains oiseaux menacés d’extinction à Maurice. Les parcours du 25 km et du 50 km traversent la réserve naturelle des Gorges de la Rivière-Noire. Ces  forêts abritent les cinq stations de terrain cogérées par le National Parks and Conservation Service et la MWF. Elles sont dédiées à la population des oiseaux endémiques et des plantes à l’état sauvage. Les participants au Dodo Trail auront l’occasion de découvrir la beauté de cette réserve tout en ayant la possibilité de participer à la protection et la restauration de cet espace qui représente un atout tant sur le parcours de cette épreuve que dans le combat pour la sauvegarde de la faune et la flore.
 

Conservation

« Nous venons cette année avec une promesse de don de Rs 100 000 à la MWF, qui fait un travail remarquable dans la conservation de notre patrimoine environnemental. Depuis la création du Dodo Trail en 2011, nous avons la MWF en tant que partenaire. Pour l’édition de 2013, nous avons opté pour une formule de don à l’inscription pour la course. Les coureurs mauriciens et également étrangers participeront à un événement sportif de haut niveau et pourront aussi courir pour une bonne cause. La nature est au cœur même de la course en montagne et il est de notre devoir en tant qu’organisateurs et participants de la conserver afin de continuer à profiter de ces magnifiques parcours que nous propose le Parc National des Gorges de la Rivière-Noire. Je reste optimiste et grâce à la participation des coureurs que nous prévoyons forte cette année, nous atteindrons certainement notre objectif de Rs 100 000 », déclare Yannick Doger de Spéville, Key Account Manager du Département des ventes chez Velogic et principal organisateur du Dodo Trail.
 

A la MWF, le geste des organisateurs en faveur de l’environnement est des plus appréciés. « Nous nous sommes associés au Dodo Trail depuis la première édition et les organisateurs de ce trail ont toujours été attentifs aux problèmes liés à l’environnement. La MWF a établi un vaste programme de conservation de plusieurs espèces d’oiseaux endémiques qui consiste à gérer leurs  populations à l’état sauvage dans les forêts et plus particulièrement dans le Parc National des Gorges de la Rivière-Noire. Grâce à notre partenariat avec le Dodo Trail, nous faisons d’une pierre deux coups. Tout d’abord, ce don de Rs 100 000 nous permettra d’investir davantage dans nos projets de restauration, et la démarche autour de cette collecte suscite déjà un intérêt auprès des participants et les sensibilise ainsi sur les questions de conservation», fait ressortir Jean-Hugues Gardenne, Fundraising Manager de la MWF.
 

La période d’inscription au Dodo Trail s’étend du 1^er avril au 20 juin 2013. Les fiches sont disponibles sur le site web du Dodo Trail : www. http://www.dodo-trail.com. L’édition 2012 avait connu un grand succès. Elle avait vu la participation de plus de 550 coureurs mauriciens et étrangers. Cette année, les organisateurs espèrent pas moins de 1 000 participants, mauriciens et étrangers. Des champions de classe mondiale, tels que le Français Xavier Thévenard, le Réunionnais Pascal Blanc, vice-champion du Grand Raid 2011, ou encore la championne espagnole Nerea Martinez seront au départ, les champions mauriciens Vishal Ittoo et Laurence Goilot devant leur donner la réplique. Le Dodo Trail sera couvert par la presse spécialisée internationale.

Les parcours du 3^e Dodo Trail :

- Xtreme Dodo Trail (XDT) : 50 km et 3,500 m de dénivelé positif

Départà la Pointe-du-Morne. Arrivée : Riverland

- Ti Dodo Trail (TDT) : 25 km et 1,500 m de dénivelé positif

Départau Parking des Gorges de la Rivière-Noire. Arrivée : Riverland

- Mini Dodo Trail (MDT) : 10 km et 500 m de dénivelé positif

Départà Riverview (Rivière-Noire). Arrivée : Riverland

La MWF : 30 ans de présence sur la côte ouest

La Mauritian Wildlife Foundation (MWF) a débuté son travail de préservation et de restauration sur la côte ouest de Maurice au début des années 80 sous l’impulsion de Carl Jones et de Wendy Strahm. Les responsables et volontaires n’auront pour tout abri au début que des tentes érigées à Macchabée. Il leur faudra attendre sept ans pour que la situation évolue : une abri sous tôle est construit en 1993, suivi d’une station de terrain en 1994 au lieu-dit Camp, à Plaine-Lièvre, dans la forêt de Macchabée.
 

Depuis la MWF a intensifié sa mission de préservation et de restauration en faveur des oiseaux endémiques. A Combo, Plaine Lièvre, Pigeon Wood, Bel Ombre et dans la partie basse des Gorges de la Rivière-Noire, son action vise à protéger le pigeon des mares. La MWF est aussi très active sur l’île aux Aigrettes.
 

Dans la partie basse des Gorges de même qu’à Macchabée et à Bel Ombre, la crécerelle aussi est concernée. A Bel Ombre et à Macchabée, la MWF vient en aide aux grosses câteaux vertes. Elle protège aussi à différents degrés les passereaux endémiques de Maurice : le cardinal de Maurice, l’oiseau à lunettes, le merle de Maurice, le merle cuisinier, le coq des bois. Il y a par ailleurs le centre d’élevage en captivité plus connu comme la volière de Rivière-Noire où les oiseaux endémiques de Maurice, les chauve-souris de Rodrigues et les tortues destinées à la réintroduction sont élevés en captivité. Ce centre offre des soins aux oiseaux de mer, oiseaux migrateurs et chauve-souris de Maurice rescapés. Il n’est pas ouvert au public.
 

A Pigeon Wood, la mission protectrice touche aussi à la flore, l’autre volet du travail qu’abat la MWF. Sa présence est visible notamment à Mondrain, réserve naturelle gérée en partenariat avec la Société Royale de Maurice et la propriété de même que sur les terres privées à Yemen, Magenta, Rivière-Noire, Case Noyale, Bel Ombre, Chamarel, et dans le Parc National.
 

« Il y a un grand effort de conservation sur la côte ouest aux côtés tant du gouvernement, du département des Bois et Forêts que du secteur privé. La MWF et le gouvernement unissent leurs efforts dans le Parc National. A Bel Ombre, nous accompagnons la Compagnie Sucrière de Bel Ombre et Ebony Forest Co. Ltd dans la restauration des forêts qui leur appartiennent »,souligne le Dr Vikash Tatayah,  directeur de la conservation au sein de la MWF.

Une station d’alimentation à l’intention des pigeons des mares (Pink Pigeon).
(photo : Vikash Tatayah)