Cette première sortie officielle du Club M est grandement attendue. Les raisons sont multiples. La performance de notre sélection pour son premier match en cette année ne sera pas prise à la légère.

Face au Congo demain après-midi à partir de 17 h 30 (heure de Maurice) au stade de Martyrs, l’équipe nationale mauricienne dispute une joute importante dans sa quête d’un nouveau souffle.

Tout d’abord, ce premier match 2011 de la sélection de Maurice est placé dans un contexte particulier. Elle fait suite à l’instauration de la professionnalisation des joueurs de l’équipe nationale depuis le début de cette année.

C’est un plan de relance pour le Club M avec comme objectif les Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) dans environ quatre mois maintenant aux Seychelles.

Ensuite, on entend bien voir ce que vaut cette sélection mauricienne new-look. Plus de moyens et de structures – des entraînements quotidiens et un camp d’entraînement en Afrique du Sud entre autres – ont été mis à la disposition des joueurs ces dernières semaines. Et aussi, des nouveaux et jeunes éléments sans l’apport de tous les expatriés à l’exception de Jonathan Bru.

Finalement, pour revenir dans le cadre de cette compétition, il serait bien de voir le comportement du Club M à la suite de la raclée de Dakar. Un après 7-0 face au Sénégal précédé d’un 3-1 contre le Cameroun, n’est toujours pas simple à s’en remettre. Notre équipe nationale aura à coeur de se remettre sur les rails même si c’est toujours compliqué de se relever.

Le décor est donc planté pour notre sélection en marge de cette confrontation avec le Congo. L’entraîneur national est d’ailleurs conscient de la portée de ce duel à Kinshasa. «Cette rencontre se jouera dans une nouvelle conjoncture pour le Club M compte tenu du renouveau au sein de la sélection avec les efforts de tous les partenaires. Les joueurs sont impliqués à fond et un bon comportement est attendu», lâche Akbar Patel.

Des Léopards qui font peur

Autant dire que le Club M n’aura pas la partie facile contre le Congo. Battus par le Sénégal (4-2), les Léopards restent sur un bon nul (1-1) contre le Cameroun. Cette performance à Yaoundé traduit la force de cette équipe. Et pour cet affrontement contre Maurice, les Congolais sortent l’artillerie lourde.

L’entraîneur Robert Nouzaret a fait appel à plusieurs expatriés dont Dieumerci Mbokani (Wolfsbourg), Herita Illunga (West-Ham), Cédric Mongongu (Monaco) et Yousouf Mulumbu (WBA) entre autres.

Pour cette échéance congolaise, Akbar Patel a plutôt placé sa confiance en les joueurs locaux. Des cadres comme Ivahn José, Bruno Ravina, Stéphane Badul, Almondo Fricain, Bassanio Diolle ou encore Colin Bell sont présents pour épauler la génération montante incarnée par Gurty Calembé, Cédric Permal, Yash Veeranah, Guillano Chiffone et les frères Pithia.

«Les anciens sont là pour apporter leur expérience à ces quelques jeunes qui ont tous fait preuve de qualité pour mériter leurs places dans cette sélection.

C’est un groupe qui a démontré jusqu’ici beaucoup de tempérament et d’envie de bien faire. A présent, il faudra confirmer tout le travail abattu pour avoir une idée précise pour la suite», confie le coach du Club M.

Durant la semaine écoulée, Akbar Patel a pu avoir un aperçu de la valeur de son groupe. Le camp d’entraînement d’une semaine en Afrique du Sud avec deux matches amicaux a été riche en enseignements en dépit de deux revers
 contre Bidves Wits et la sélection sud-africaine des moins de 23 ans.

«Le résultat importe peu. Le plus important, c’est que l’équipe est sur la pente ascendante et que ces deux joutes leur seront bénéfiques pour le duel contre le Congo», constate l’entraîneur national qui a pu mettre en pratique sa stratégie pour contrer les Léopards demain.

Comme le Congo peut encore se remettre dans la course pour décrocher le billet pour la phase finale au Gabon en 2012 à la faveur d’une victoire demain, le Club M n’a qu’à bien se tenir. Notre sélection sera mise à rude épreuve à Kinshasa avec l’espoir de ne pas se faire martyriser au stade des Martyrs, mais de revenir avec un résultat positif pour confirmer la relance.