En attendant le match choc de cette 36e journée du Championnat d'Angleterre entre Manchester United, titré depuis deux semaines, et Chelsea (dimanche à Old Trafford), les deux autres candidats pour une place en Ligue des Champions, Arsenal et Tottenham, joueront ce samedi sur le terrain des Queens Park Rangers, déjà relégués, et face à Southampton.

Les "Blues" sont troisièmes avec un point d'avance sur les "Gunners" et trois sur les "Spurs", qui doivent pour le moment se contenter de l'Europa League. Chelsea et Tottenham ont un match en retard à jouer, entre eux, mercredi à Stamford Brigde.

SIR ALEX JOUE LE JEU. Alex Ferguson a promis qu'il alignerait "l'équipe la plus forte possible" contre Chelsea, pour ne pas fausser la lutte pour l'Europe. Le champion avait dû se contenter du match nul à Arsenal (1-1), la semaine dernière, ce qui a mis fin à son espoir de battre le record des points en Premier League détenu par le Chelsea de José Mourinho. Rafael Benitez devrait poursuivre sa politique de rotation et réintégrer certains de ses joueurs-clé - Mata, Oscar, Cole - laissés sur le banc jeudi en demi-finale de l'Europa League face à Bâle (3-1).

VICTOIRE OBLIGATOIRE. Arsenal a l'avantage de se rendre chez des Queens Park Rangers certains de descendre en deuxième division depuis la semaine dernière. Une occasion immanquable pour les "Gunners" de poursuivre leur bonne série (5 victoires, 2 nuls).

POUR TOTTENHAM AUSSI. A deux points d'Arsenal avec un match en moins, les "Spurs" ont théoriquement leur destin en main et se qualifieraient pour la Ligue des champions en battant leurs quatre derniers adversaires (Southampton, Chelsea, Stoke et Sunderland), mais les résultats des dernières semaines laissent planer le doute sur la faisabilité de cet objectif. Tottenham a lâché dix points en six matches et n'a pas été capable de battre le rélégable Wigan la semaine dernière (2-2) malgré le retour de Gareth Bale.

OPERATION SURVIE. Au bord du gouffre après une série catastrophique (4 points en 6 matches), Newcastle doit réagir à West Ham, une semaine après le naufrage à domicile face à Liverpool (6-0), pire défaite du club devant ses supporteurs depuis 1925. Les "Magpies" sont juste au-dessus de la zone rouge à la 17e place, à égalité de points avec Sunderland et Aston Villa et avec cinq longueurs d'avance sur le premier relégable Wigan, qui a un match de plus à jouer. Le club a dû intervenir sur son site internet pour démentir des informations de presse faisant étant de dissensions dans le vestiaire.

Le programme:

Samedi 4 mai:

(16h00, 14h00 GMT) Fulham - Reading

Norwich - Aston Villa

Swansea - Manchester City

Tottenham - Southampton

West Bromwich - Wigan

West Ham - Newcastle

(18h30, 16h30 GMT) Queens Park Rangers - Arsenal

Dimanche 5 mai:

(14h30, 12h30 GMT) Liverpool - Everton

(17h00, 15h00 GMT) Manchester United - Chelsea

Lundi 6 mai:

(21h00, 19h00 GMT) Sunderland - Stoke

Classement: Pts J G N P bp bc dif

1. Manchester United 85 35 27 4 4 79 36 43

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2. Manchester City 71 34 21 8 5 61 31 30

3. Chelsea 65 34 19 8 7 68 35 33

4. Arsenal 64 35 18 10 7 66 36 30

5. Tottenham 62 34 18 8 8 60 43 17

6. Everton 59 35 15 14 6 52 38 14

7. Liverpool 54 35 14 12 9 67 42 25

8. West Bromwich 48 34 14 6 14 46 44 2

9. Swansea City 42 34 10 12 12 43 44 -1

10. West Ham 42 35 11 9 15 41 49 -8

11. Fulham 40 35 10 10 15 44 53 -9

12. Stoke City 40 35 9 13 13 31 41 -10

13. Southampton 39 35 9 12 14 47 57 -10

14. Norwich City 38 35 8 14 13 33 54 -21

15. Sunderland 37 35 9 10 16 39 51 -12

16. Aston Villa 37 35 9 10 16 42 64 -22

17. Newcastle 37 35 10 7 18 43 66 -23

18. Wigan 32 34 8 8 18 39 62 -23

19. Queens Park R. 25 35 4 13 18 29 56 -27

20. Reading 25 35 5 10 20 37 65 -28