Dans un document exclusif publié sur son site, le journal américain révèle les ratés des missions d’espionnage américain dans la région et en Afrique. Deux crashs ont été enregistrés à l’aéroport international des Seychelles.

Le Washington Post publie sur son site les images d’accidents de drone à l’aéroport international des Seychelles. Le 4 avril 2012, un militaire sous contrat et sans expérience a tenté de faire voler un drone à l’aéroport international de nos voisins. Le MQ-9 Reaper, qui vaut $ 8,9 millions et qui n’était pas armé, s’est écrasé en raison d’un téléguidage approximatif. Conséquence : le drone a traversé toute la piste et s’est écrasé en mer.

Le journal note que ce crash a eu lieu sur un aéroport qui accueille un demi million de passagers par an, pour la plupart des touristes. «Il n’y a eu aucun blessé, mais c’était le second accident du même genre avec un Reaper en cinq mois et dans les mêmes circonstances», souligne Le Washington Post. La publication américaine s’est procurée des images et des documents d’un rapport d’investigation menée par l’US Air Force.

Ces accidents sont les plus récents d’une série de crashs de drone militaire à proximité des aéroports civils. Ils remettent sur le tapis la question des risques que posent ces avions sans pilote qui effectuent des missions d’espionnage en dehors des zones de guerres.

Les erreurs de pilotage à distance, des pannes mécaniques, le manque de coordination avec la tour de contrôle des aéroports civils et des «bugs» dans le cerveau même de ces appareils, sont les problèmes récurrents dont souffrent ces drones américains.

En janvier 2011, un drone de type Predator s’est écrasé non loin d’un aéroport civil, à Djibouti dans la Corne de l’Afrique. «I’m just glad we landed it in the ocean and not some place else», a déclaré un militaire soulagé aux enquêteurs. Depuis cette date, six autres accidents de drone ont été enregistrés à proximité des aéroports civils.

Le Washington Post ne fait pas état, cependant, d’incidents similaires sur la base militaire de Diego Garcia. Une base qui devrait aussi abriter des activités de surveillance des avions sans pilotes de l’US Air Force dans la région. Les drones Predator and Reaper transportent des missiles.