Et si l''''on concluait au plus vite un processus d''élections primaires républicaines pour la désignation du candidat du parti à l''élection présidentielle du 6 novembre ? Ce processus détourne le parti de l''essentiel, selon sa direction : l''unité face au candidat Barack Obama, dont les sondages montrent qu''il fait aujourd''hui son miel des divisions républicaines.

Engagée derrière Mitt Romney, la  direction du parti  craint que la poursuite des hostilités entre candidats républicains se transforme en un handicap rédhibitoire pour la suite de l''affrontement avec le président sortant démocrate.

Certes, mathématiquement, en nombre de délégués à la convention du parti, fin août, la désignation de Mitt Romney n''est toujours pas assurée. Son principal adversaire, le fondamentaliste Rick Santorum, espère encore enlever dans trois semaines la Pennsylvanie, dont il fut sénateur, et relancer ainsi ses chances. Pour autant, il a clairement contre lui la direction du parti (qu''il a traitée avec mépris, mardi, d''"aristocratie républicaine"). Les sondages montrent tous qu''il serait largement battu par Barack Obama, et que seul Mitt Romney peut espérer remonter la pente et menacer le président dans sa quête de réélection.

A ce jour, le favori regroupe une fois et demie plus de délégués que ses trois adversaires réunis : M.Santorum, le conservateur reaganien Newt Gingrich et le libertarien Ron Paul. Cependant, plus les débats entre eux perdurent, et plus Mitt Romney semble perdre du terrain.

Les votes des femmes et des Hispaniques

Les politologues débattent ainsi de son "problème féminin". Publié le 2 avril dans le quotidien USA Today, un sondage Gallup indique que, dans les douze swing states (Etats dits "bascules" déterminants pour l''issue du scrutin présidentiel), l''hôte de la Maison Blanche, qui y apparaissait battu d''environ 2 points par M. Romney fin février, le devancerait désormais de 9 points. Motif de ce revirement : M. Obama dominerait son adversaire de 18 points dans le vote des électrices.

Parmi les "indépendantes" et les indécises, et même partiellement à droite, une majorité s''avère heurtée par les prises de position sur les questions de l''avortement et de la contraception, très débattues depuis six semaines, du favori républicain, qui a multiplié les gages à la droite fondamentaliste chrétienne.

Autre sujet d''inquiétude de l''appareil républicain : le très faible score réalisé par M. Romney chez les hispaniques.

Comment regagner une partie des suffrages de catégories électorales aussi essentielles que les femmes ou les hispaniques ? Pour de nombreux responsables républicains, le temps de l''union derrière leur seul candidat "évident" est venu.

Deuxième enjeu : rapidement se recentrer sur des thèmes plus fédérateurs - à commencer par la situation économique - pour se focaliser sur la critique du bilan de la présidence Obama. Enfin avancer des propositions à même de regagner la confiance de strates-clés de l''opinion.

Source: Sylvain Cypel/Le Monde.fr

Sylvain Cypel/Le Monde.fr