Une collision lundi entre deux rames du métro de Washington a fait sept morts et 75 blessés, a annoncé mardi le maire de la capitale fédérale américaine, Adrian Fenty.

Les pompiers du district de Columbia avaient auparavant fait état d''''un bilan de neuf morts.

Il s''agit de l''accident le "plus meurtrier de l''histoire (du) réseau métropolitain" de la ville, a déclaré Fenty.

Au moins un wagon d''un des trains impliqués s''est retrouvé sur le toit de l''autre à la suite du choc, qui a lieu sur une voie en plein air située dans le nord-est de la ville, à la limite de la frontière avec l''Etat du Maryland.

Des responsables ont déclaré que l''un des trains avait percuté l''autre qui s''était arrêté, tout en précisant que les causes de l''accident n''avaient pas été déterminées.

Le président américain Barack Obama et sa femme Michelle ont envoyé leurs condoléances.
 
"Michelle et moi sommes attristés par le terrible accident dans le nord-est de Washington D.C. Nos pensées et nos prières vont aux familles et aux amis éprouvés par cette tragédie", déclare Barack Obama dans un communiqué.

Cause inconnue

L''accident est survenu vers 21h00 (GMT) entre les stations Fort Totten et Takoma. Les deux trains allaient en direction du centre-ville, plein sud.

Le dernier accident mortel dans le métro de Washington remontait à 1982. Le déraillement d''un train avait alors fait trois morts. Le réseau métropolitain de Washington est entré en service en 1976.

"Ce qui s''est passé, c''est que, vers 17h02 ou 17h03 (21h02 GMT), un train a été immobilisé en raison d''un autre train à l''arrêt dans la station. Le train suivant est arrivé par derrière et, pour des raisons que nous ignorons, a percuté l''arrière du train immobilisé", a déclaré John Catoe, directeur général de Washington Metropolitan Area Transit Authority, la société d''exploitation du métro dans la capitale américaine.

La conductrice d''une des rames figure parmi les victimes.

"L''accident fait l''objet d''une enquête mais il semble que les trains se sont retrouvés sur la même voie et que l''opératrice qui a été tuée conduisait la rame qui suivait l''autre", a dit John Catoe.

(Source : Reuters)