Le sélectionneur de l’Angleterre Roy Hodgson a estimé dimanche après l’élimination (4-2 t.a.b) de son équipe par l’Italie en quarts de finale de l’Euro-2012 que les tirs aux but n’avaient "pas grand-chose à voir avec un match de football".

Comment analysez-vous cette défaite ?

"On a fait de notre mieux, on travaillé le plus dur possible, on a surmonté les crampes et les problèmes physiques. On a essayé, on n’a pas joué pour aller aux tirs au but. On a très bien défendu, surtout lors des périodes de poussées italiennes. Mais on n’a pas pu saisir notre chance. Les joueurs ont tiré des penalties à l’entraînement car, vous le savez, c’est un peu devenu une obsession dans le football anglais. Et ils ont été très bons, mais il est impossible de reproduire la façon dont ça se passe en match. On avait cinq très bons tireurs mais deux ont échoué."

Qu’avez-vous pensé de l’Italie ?

"L’Italie a bien joué. Ca a été une bataille tactique intéressante, un match assez équilibré je crois. On a fait un très bel effort et si on s’était qualifié, je n’aurais pas eu à m’excuser pour cela."

Qu’avez-vous pensé de vos supporteurs ?

"Leur soutien a été incroyable de la première à la 120e minute. Cela rend peut-être la défaite encore plus dure, on aurait aimé les récompenser. Les joueurs ont tout donné, il faut accepter que nous n’étions pas assez bons pour gagner en 120 minutes. C’a été un fantastique tournoi. On a été très bien accueillis à Donetsk et Kiev, avec des stades magnifiques. Et ça a été pareil dans notre camp de base en Pologne."

Qu’est-il arrivé à Steven Gerrard ?

"Steven a combattu les crampes, ça arrive. On a eu trois matches très durs. On s’en va invaincu dans le temps réglementaire. On a perdu parce qu’on n’arrive pas à gagner aux tirs au but, ce qui pour être honnête n’a pas grand chose à voir avec un match de football."

Quel est l’avenir de cette sélection ?

"Des jeunes arrivent et ce tournoi a été très utile pour certains d’entre-eux. Les plus âgés ont aussi montré qu’ils pouvaient aider l’équipe dans un tournoi comme celui-ci et ils pourront certainement le faire aussi lors des éliminatoires pour le Mondial-2014."

Par Olivier CHAPUISET
(Source: www.lekip.mu)

Propos recueillis en conférence de presse