Surprise ! La Russie a été éliminée en phase de poules de l’Euro-2012 samedi par la Grèce (1-0) et c’est un échec cinglant pour le sélectionneur néerlandais Dick Advocaat qui s’appuyait sur un noyau dur de 7 joueurs du Zenit Saint-Pétersbourg, club qu’il avait entraîné.

Entre les joueurs du Zenit et le coach néerlandais des Russes, Dirk Nicolaas "Dick" Advocaat, c’est une relation qui partait comme un mariage heureux et qui a fini en échec sportif.

L’entraîneur "bourlingueur", pour ses fans, mais "mercenaire" pour ses détracteurs, connaît bien ce club de la ville des tsars pour y avoir rempli quelques unes des plus belles lignes de son palmarès.

De 2006 à 2009, Advocaat a encombré son armoire trophées avec Championnat et Coupe de Russie, Coupe de l’UEFA et Supercoupe d’Europe. Le club fut l’époque considéré comme une référence européenne en termes de jeu rapide et spectaculaire.

Au moment de se choisir un sélectionneur pour la campagne qualificative à l’Euro-2012, les dirigeants de la Fédération russe ont fait appel à lui pour succéder à son compatriote Guus Hiddink.

En mai 2010, Advocaat a donc rompu le contrat signé quelques mois plus tôt avec la Belgique pour s’engager avec la Russie où il perçoit 7 millions d’euros par an.

Avec Advocaat, l’équipe russe de l’Euro-2012 ressemblait à une annexe du club de Saint-Pétersbourg. Sans doute trop.
Arshavin rate le dernier match

"Ca aide car ils se connaissent les uns les autres, ils jouent depuis des années ensemble, et ils ont connu de la réussite dans les championnats européens", expliquait le coach. Mais les joueurs se sont-ils sentis ainsi "trop confortables", comme à la maison ?

"Nous n’avons pas que 7 joueurs du Zenit, nous avons 23 très bons joueurs", a-t-il tenté d’insister, sans vraiment convaincre. Lors des deux premiers matches de l’Euro ils étaient tous les sept titulaires et lors du troisième ils étaient six titularisés ! C’était sans doute trop de s’habiller ainsi aux couleurs du Zenit de la tête aux pieds, du gardien Malafeev au chef d’orchestre en attaque Arshavin. Les autres ont dû se sentir un peu exclus...

Advocaat croyait pourtant avoir relancé Arshavin, 31 ans, brillant avec les Russes à l’Euro-2008 mais qui avait dilué son talent à Arsenal, avant de revenir au bercail au Zenit.

De retour dans son club de toujours, cet attaquant au physique de gamin aux joues rougies, semblait avoir retrouvé du crédit dans la zone Euro. Mais l’âge s’est fait sentir. On ne rattrape pas le temps perdu, Arshavin a raté son match samedi.
Tout n’est pas à jeter cependant. Advocaat a aussi aidé un petit nouveau à éclore sur la scène internationale, avec Alan Dzagoev, 21 ans, qui prouve qu’il y a une vie en dehors du Zenit en jouant au CSKA Moscou.

En 2018, la Russie accueillera le Mondial. Dzagoev, auteur de trois buts, aura 27 ans et portera les espoirs de tout un peuple. Il sera temps de faire oublier la génération Zenit

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