Après les fortes émotions qu’a suscitées, dimanche dernier, le derby au sommet mancunien et qui a vu la victoire dramatique, sur le fil, de United, la 17e journée du championnat, ce week-end, s’annonce plutôt calme. Notamment, par rapport à la tête du tableau.

En effet, Man United d’abord, qui, grâce à son 13e succès de rang de dimanche dernier, dispose d’une confortable avance de six longueurs sur son voisin, n’aura comme visiteur, cet après-midi, à Old Trafford, que le mal-classé Sunderland. Ce qui, a priori, ne devrait lui poser aucun véritable souci pour maintenir le cap dans la course au titre. Bien que Sunderland, qui restait sur deux revers et autant de nuls, ait renoué avec la victoire mardi dernier, en étrillant Reading (3-0), dans la joute en retard comptant pour le 2e acte.

Concernant Man City, sans doute durement touché (au plan psychologique, notamment) par la perte, face à MU, de sa longue invincibilité de deux ans à domicile, il se déplacera, pour sa part, chez Newcastle. Soit un onze qui, après avoir fini à une remarquable 5e place lors du dernier championnat, peine toujours à retrouver ses sensations. Comme il l’a illustré, lundi, à travers sa chute devant Fulham (1-2). Aussi, c’est là une franche occasion pour City de gommer d’emblée la cruelle déconvenue essuyée face au leader.

Everton sur le podium ?

Sinon, en l’absence de Chelsea – dont la joute contre Southampton a été reportée en raison de sa participation à la Coupe du Monde des Clubs champions, au Japon –, Everton, de son côté, visera vraisemblablement la 3e marche du podium en se rendant à Stoke City. Cependant, les deux seuls protagonistes encore invaincus à domicile en Premier League étant Stoke et, incidemment, Everton, ce duel risque d’être chaudement disputé, voire indécis jusqu’au bout. Et, comme la bande à Tony Pulis se repose particulièrement sur sa redoutable puissance athlétique, autant dire que, dans sa quête de victoire cet après-midi, Everton n’aura d’autre choix que d’être au summum de ses possibilités.

 Le gardien Brad Jones prolongé à Liverpool
Le gardien australien Brad Jones, qui a bien remplacé le titulaire Jose Reina blessé, a signé un nouveau contrat avec Liverpool, a annoncé jeudi le club 10e du Championnat d''''Angleterre de football sans donner de détail sur la durée du contrat. Brad Jones, 30 ans, a déjà gardé les buts des Reds à dix reprises cette saison pour porter son total à 14 matches depuis son transfert de Middlesbrough en 2010. En juin dernier, le manageur Brendan Rodgers lui avait dit qu''il ne faisait pas partie de son projet sportif.