Après la tenue en respect du leader Manchester United par Swansea City samedi dernier, suivie, mercredi, du revers de son dauphin City face à Sunderland, en a-t-on fini avec les renversements des pronostics dans le marathon des fêtes ?

 Cela, à l’occasion du 20e acte qui constitue, ce week-end, l’amorce de la manche retour du championnat ? A bien voir, rien n’est moins sûr, compte tenu des dernières prestations, loin d’être probantes, des deux Manchester, en particulier de City.

En effet, si United a su, à l’usure, venir à bout de Newcastle mercredi pour étendre à 7 longueurs son avance sur son dauphin, que dire, cependant, de sa défense ? Sinon qu’elle a, une nouvelle fois, affiché ses carences criantes, et ce, malgré le retour de blessure des éléments tels que Phil Jones, Chris Smalling et autres Nemanja Vidic, le capitaine. A telle enseigne qu’on est en droit de se demander si MU pourrait continuer à s’appuyer uniquement sur son formidable artillerie lourde pour, à chaque fois, se tirer d’affaire dans la quête de son 20e sacre.

Dans ce contexte, la réception de West Bromwich Albion, cet après-midi, à Old Trafford, représente un nouveau test sérieux pour les Mancuniens. En ce sens qu’après un petit passage à vide, WBA se retrouve à une 6e place significative au général, à la faveur de deux victoires d’affilée. Alors que, dans un bon jour, ses attaquants, Peter Odemwingie et Shane Long, pourraient se révéler de réels poisons pour la défense de United.

S’agissant de Man City, il semble qu’il ait, quelque part, un ressort cassé, après la perte de son invincibilité face au leader lors du duel au sommet de la 16e journée. Aussi, même s’il est apte à se remettre à flot chez Norwich City demain, les trois points en jeu ne lui sont pas acquis d’avance.

Chelsea, la menace potentielle

Mais le choc au sommet ce week-end est celui qui alignera demain à Goodison Park, Everton contre Chelsea. Soit, deux forces qui, eu égard à leurs tableaux de marche jusqu’ici, restent en embuscade par rapport au duo de tête. Et, en cas de victoire demain, Chelsea, 3e à ce jour et qui, en outre, a une sortie en main, pourrait même constituer une menace pour le leader au fil de la course au titre l’an prochain.