En marge du BAI International Stars Gala Match de dimanche (28 juin), une rencontre entre une dizaine d’élèves de Cascavelle Government School, à Bambous, et quelques joueurs a été organisée vendredi (26 juin) à l’hôtel La Pirogue à Flic-en-Flac.

Les enfants ont ainsi eu l’occasion de prendre des photos avec l’Anglais Ashley Cole (Chelsea), le Bulgare Stiliyan Petrov (Aston Villa) et le Français Romain Larrieu (Plymouth).

Celui qui jouait aux hommes invisibles depuis son arrivée à Maurice, le latéral gauche de Chelsea, Ashley Cole a fait une apparition remarquée vendredi à La Pirogue pour rencontrer les enfants. Il ne paye pas de mine avec son polo et son bermuda, mais, attention, ses lunettes de star changent tout… La classe londonienne sans doute. Rien que sa présence est un vrai soulagement pour les organisateurs et les membres de la presse qu’on avait tourné en bourrique jusque-là.

Toutefois, pour sa première visite dans l’île, l’international anglais n’a pas tenu à parler de son club ni de la sélection nationale. En revanche, il s’est montré relax et disponible pour les élèves et les employés de l’hôtel, qui en ont profité pour se faire prendre en photos.

« Je suis venu à Maurice pour le projet d’Académie de football que Didier Agathe veut lancer dans l’océan Indien », a confié Ashley Cole. « Je trouve que c’est une très bonne idée, car c’est une belle opportunité pour les jeunes… D’ailleurs, les enfants semblent heureux d’être ici aujourd’hui ». Pas très bavard le Cole, mais c’est quand même mieux que rien !

« J’espère que dimanche on pourra offrir du spectacle au public mauricien », a-t-il ajouté. Même son de cloche du côté de Stiliyan Petrov et ancien coéquipier de Didier Agathe: « Je trouve que c’est une bonne initiative de la part de Didier. J’espère que ce projet produira plus de joueurs de haut niveau dans l’océan Indien. ».

Pour les enfants, cette journée restera un moment inoubliable, eux qui ont pu voir leurs idoles en chair et en os. « Mo fine trouve Ashley Cole dans télévision », a déclaré Darmen Towshee, 11 ans, grand fan de… Manchester United. « Mo ti dire mo mama qui mo ti a bien content trouve li ene zour. Et zordi mo fine rési trouve li et sa faire moi bien plaisir ».

Yannick GUITON