Cet après-midi, le Club M met le cap sur l’Afrique du Sud pour un camp d’entraînement d’une semaine avant de rallier Kinshasa pour aller croiser le fer avec le Congo, le dimanche 27 mars, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2012.

Un match important pour notre équipe nationale puisqu’il intervient dans la mouvance de la professionnalisation de notre sélection. Pour cette première sortie sous l’ère de la professionnalisation, Akbar Patel a placé sa confiance en des joueurs locaux majoritairement.

Seul Jonathan Bru, qui évolue dans le championnat de deuxième division au Portugal et qui rejoindra le groupe à Johannesburg mercredi, fait office d’expatriés. Les dix-sept autres éléments sont tous issus des clubs du championnat de Maurice.

De ce lot, on note que plusieurs cadres constituent l’ossature de l’équipe. Les José, Fricain, Ravina, Pithia, Badul et Bell, entre autres, font figure d’anciens aux côtés de cinq nouveaux. Cédric Permal, Yash Veeranah, Hangel Samuel, Andy Patate et Guiyano Chiffone sont pour la première fois retenus dans la sélection.

«Ce sont tous des jeunes qui ont démontré beaucoup de qualités pour gagner leurs places dans cette sélection», explique l’entraîneur national, Akbar Patel. De cette escouade, on note également la présence de Zoubair Rummun et de Gurty Calembé.

L’attaquant de l’US Highlands fait son come-back dans le Club M après quelques années d’absence alors que le buteur de Petite-Rivière-Noire confirme ses bonnes dispositions actuelles.

L’enjeu de cette rencontre sera donc de taille. Akbar Patel le sait d’ailleurs : «Beaucoup de moyens ont été investis dans le groupe depuis le début de cette année. On attaque ce match après une sévère défaite face au Sénégal. Il n’est jamais difficile de s’en relever surtout pour aller jouer un autre match à l’extérieur. En tout cas, l’équipe est prête pour cette bataille.»

Des primes de match incitatives

Cette joute contre le Congo est mise dans une perspective de constat. Ce sera, en effet, le premier baromètre pour la fédération et tous ses partenaires pour juger les fruits de la professionnalisation du Club M. «C’est la première étape de la professionnalisation de notre football. On s’attend à des premiers résultats concluants, d’autant qu’avec le ministère et autres, on a mis tous les moyens à la disposition de la sélection», lâche le président de la Mauritius Football Association (MFA), Vinod Persunoo.

Depuis février, les joueurs du Club M évoluent dans un cadre professionnel, à raison d’une dizaine de sessions d’entraînement avec la sélection et leurs clubs. «Les joueurs sont mis dans un rythme comparable à un niveau international en termes de temps de jeu. Le Club M deviendra une équipe difficile à battre», avise déjà Akbar Patel. «Le stage en Afrique du Sud sera bénéfi que à l’équipe car les entraînements n’équivalent pas à un match de haut niveau», ajoute l’entraîneur national.

Lors de la présentation de la sélection à l’hôtel The Link à Ebène, le directeur du Club M, Georges Chung, a placé les joueurs devant leurs responsabilités : «En seulement six semaines, je note une transformation positive dans la sélection. On dispose d’une sélection meilleure qu’à pareille époque l’année dernière. A présent, il faut que Maurice devienne’ un pays développé en matière de football.»

Pour ce match contre le Congo, des primes incitatives sont mises en exergue pour stimuler davantage les joueurs mauriciens. Un but scoré permettra à chaque joueur d’empocher Rs 10 000. Pour un match nul, ce sera Rs 25 000 par joueur. Et en cas de victoire, chaque joueur se verra offrir Rs 50 000. Les mêmes primes seront en vigueur pour la rencontre retour face aux Congolais à Maurice le 5 juin.

A partir de cet après-midi, le Club M se met déjà à l’heure de sa troisième sortie dans cette campagne africaine. Avant de rejoindre le Congo dans une semaine, notre équipe nationale s’offre un stage en Afrique du Sud. Un séjour ponctué par deux joutes amicales contre Alexandra FC, club de la deuxième division sud-africaine, dimanche, et face à Bidvest Wits, club de la Premier League en Afrique du Sud, mardi.