Le Club M a désormais les yeux rivés sur son match de dimanche contre le Congo, comptant pour la quatrième journée du groupe 5 des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2012. Le compte à rebours a donc commencé et l’équipe de Maurice a complété sa préparation intensive pour cette joute hier après-midi au stade Anjalay avec un nul vierge contre la sélection sud africaine des moins de 23 ans.

La sélection de Maurice, composée uniquement de joueurs locaux, a disputé son dernier match de préparation avant d’attaquer le Congo. Une dernière sortie amicale qui s’est soldée sans le moindre but. «C’est encourageant pour les joueurs, surtout qu’en trois confrontations contre cet adversaire, ils montrent qu’ils sont en progrès», observe l’entraîneur national, Akbar Patel.

Après une première défaite en mars à Johannesburg (0-3) et une autre jeudi dernier à Belle-Vue (0-1), le Club M a, cette fois-ci, tenu le choc contre les Espoirs d’Afrique du Sud qui ont largement dominé la partie. «Au-delà du résultat, c’est un score qui met en confiance le groupe. Dans le jeu aussi, il y a des points positifs», lâche le coach de Maurice à la fi n de la rencontre.

La source de satisfaction à laquelle Akbar Patel doit faire allusion réside sans doute dans sa défense. Alors là, il n’y a plus de doute.

L’arrière-garde mauricienne est quasiment au point. L’axe central avec Bruno Ravina et Joye Estazie se montre à la hauteur. «La rigueur défensive est au point», précise Akbar Patel. «Le bloc défensif de Maurice est d’une discipline impressionnante », concède, de son côté, le mentor sud-africain, Ephraim Mashaba.

L’attaque reste toujours muette

 Alignant pratiquement tous ses titulaires locaux, Akbar Patel a voulu donner un bon dernier galop d’entraînement à ses troupes : «L’équipe est en progrès. Il n’y a pas à discuter là-dessus. Qui plus est, ces deux joutes contre les Espoirs d’Afrique du Sud et celle contre Fulham Academy, ont été riches en enseignements.

On a pu passer en revue l’effectif complet afin de composer la meilleure sélection possible pour aller affronter le Congo.» Durant ces trois matches amicaux, on notera la bonne tenue physique des Mauriciens.

«C’est une certitude que physiquement, les gars sont prêts. Ils l’ont démontré contre ces sparring-partners en tenant bien le rythme effréné de ces rencontres», observe Akbar Patel. Définitivement, ces rencontres ont fait du bien à ce Club M qui avait bien besoin de ce genre d’adversaires pour passer un autre cap.

Tout n’est toutefois pas rose pour la sélection mauricienne.

Les carences dans la finition perdurent. L’attaque reste toujours muette. L’animation offensive laisse encore à désirer et le coach mauricien n’en disconvient pas. «Il va de soit qu’offensivement, il y a encore du travail à faire. On n’arrive toujours pas à se projeter vers l’avant dans de bonnes dispositions», reconnaît Akbar Patel.

Et là, l’apport des expatriés est attendu. Les sept joueurs évoluant à l’étranger – cinq à la réunion (Cundasamy, Godon, Marquette, Arthée et Sophie), un en France (Kersley Bru) et un au Portugal (Jonathan Bru) – rejoindront le Club M d’ici à vendredi et comme ils sont tous des éléments offensifs, leur expérience devrait apporter un plus dans ce secteur de jeu de la sélection mauricienne. On verra bien, car contre les Léopards du Congo, le Club M devra être au point et ce sera un véritable test pour notre équipe nationale en vue des prochains Jeux des îles.