A trois  mois de l’échéance des Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) qui se tiendront aux Seychelles du 5 au 14 août, la sélection de Maurice passe à un autre cap. Le Club M veut passer à la vitesse supérieure. C’est dans cette optique qu’un programme chargé a été établi pour notre équipe nationale jusqu’à la mi-juin. La présentation a été faite hier en fin de matinée lors d’un point de presse à l’hôtel The Link à Ebène.

Test-matches contre les clubs locaux chaque semaine, tournoi triangulaire face à des équipes étrangères, camp d’entraînement intensif avec les expatriés ainsi qu’une joute amicale contre les jeunes d’un club étranger, voilà donc ce qui attend nos présélectionnés dans les semaines à venir. Tout cela sera ponctué par le match de la Coupe d’Afrique contre le Congo.

«Nous entrons dans une nouvelle phase de notre préparation. C’est l’étape transitoire avant la préparation finale et d’attaquer les Jeux.

Ce programme nous permettra de mettre en pratique l’aspect technicotactique de l’équipe. On passe désormais à un autre cap pour monter ainsi en puissance progressivement dans notre préparation », affirme l’entraîneur national, Akbar Patel.

Pour le mentor du Club M, il va de soi que ces rencontres internationales sont des joutes cruciales dans le processus de préparation pour les Jeux des îles : «A force de nous entraîner, il est évident que l’équipe est en progrès. Maintenant, les joueurs ont besoin de rythme. D’avoir des frottements avec le haut niveau et ce genre de matches amicaux seront fort utiles.»

Avant de s’attaquer au Congo le 5 juin, plusieurs rendez-vous d’envergure sont proposés au Club M.

Tout commence le 18 mai au stade Anjalay à 18 heures avec une rencontre amicale contre l’Académie de Fulham. Les jeunes de cette formation de la Premier League feront une tournée dans notre île pour servir de sparring-partners aux Mauriciens. Cette équipe est championne de sa zone et a formé des joueurs comme Chris Smalling qui a été vendu à Manchester United la saison dernière.

Nos expatriés de La Réunion sur place

Dans la foulée, le Club M sera engagé dans un tournoi triangulaire contre l’Angola et la sélection espoirs d’Afrique du Sud. Ce tournoi se déroulera à Maurice du 24 au 28 mai. «Au départ, il était convenu d’aller faire un camp d’entraînement à l’étranger. En fin de compte, nous avons la possibilité d’accueillir une compétition avec des adversaires de qualité pour aider au mieux notre sélection dans sa préparation », soutient le président de la Mauritius Football Association (MFA), Vinod Persunoo.

A ce jour, il n’y a que l’Angola qui a confirmé officiellement sa venue à Maurice pour ce tournoi amical. La présence de la sélection des moins de 23 ans d’Afrique du Sud n’est pas encore certaine. «Nous attendons la confirmation d’Afrique du Sud.

Cette jeune sélection qui revient du Swaziland doit trouver les sources de financement nécessaires pour son déplacement chez nous», explique l’homme fort de la Fédération mauricienne de football.

En cas de forfait de l’Afrique du Sud -23 ans, ce tournoi se jouera entre Maurice et l’Angola en deux manches durant la même période.

«Nous avons des alternatives. On devrait être fixé sous peu sur la venue de la sélection Espoir d’Afrique du Sud», fait comprendre Vinod Persunoo.

Au niveau de la présélection mauricienne, on met vraiment les bouchées doubles. A l’exception de Jimmy Cundasamy, les autres expatriés mauriciens évoluant à la Réunion – Marquette, Arthée, Louis et Sophie – sont actuellement à Maurice et s’entraînent avec le groupe. «Jimmy est pris avec son club pour la finale de la Coupe de l’UFFOI. Comme le championnat réunionnais observe une trêve, ils ont rejoint le Club M et ce sera l’occasion de le jauger dans le groupe», déclare Akbar Patel.

Concernant Jonathan Bru, il sera sur place quelques jours précédant la confrontation contre le Congo. Son frère, Kévin, qui joue en Ligue 2 sous les couleurs de Boulogne-sur-mer, sera également de la partie. «Les deux frères seront à Maurice pour le duel contre les Congolais. Kevin est en présence de projets à court, moyen et long termes du Club M», précise l’entraîneur national de Maurice.