La sélection nationale des moins de 20 ans ont rendez-vous avec l’histoire. S’ils battent le Nigéria, ce dimanche 26 septembre, ils accèdent à la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN)

A une marche de la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) Juniors. Voilà où se situe notre sélection des moins de 20 ans. Pour cette ultime marche à franchir, nos jeunes vont se mesurer, cet après-midi, dimanche 26 septembre, au stade Germain-Comarmond à Bambous à partir de 15 h 30 contre le Nigeria pour le compte du match aller. C’est un rendez vous avec une possible qualification historique.

Depuis l’équipe senior en 1974, jamais une sélection mauricienne ne s’est qualifiée pour la CAN sur le terrain. En 1993, Maurice était de la partie pour la CAN Jr, mais notre équipe s’était qualifiée d’office en tant que pays organisateur. La double confrontation contre le Nigeria s’avère donc extrêmement importante pour les Boys de Rajen Dorasami s’ils veulent faire leur entrée au panthéon du football local.

L’histoire est en marche et l’équipe junior en est consciente.

« Il n’y a pas de pression particulière. Les joueurs savent que l’enjeu est important et cela les motive davantage. Le groupe vit bien et les joueurs sont tous motivés pour ce match aller. Ils savent ce qu’on attend d’eux et ils sont déterminés à être à la hauteur de l’événement », confie Rajen Dorasami, l’entraîneur de l’équipe.

L’enjeu est de taille surtout pour nos jeunes comme ils évolueront en premier lieu à domicile. « Dans ce genre d’affrontement, on sait combien c’est capital l’avantage de jouer à la maison. Pour espérer un faire un bon résultat à domicile.

Pour ensuite préserver nos chances au retour dans trois semaines », reconnaît Rajen Dorasami.

Si contre la Zambie, les Mauriciens s’étaient déplacés en premier avant de renverser la vapeur au retour, cette fois-ci ce sera une toute autre paire de manches, d’autant que l’adversaire propose un palmarès éloquent de cinq titres de champions d’Afrique junior. « On sait ce que vaut l’adversaire. Ce ne sera pas du tout facile. Faut seulement qu’on croit en nos chances et livrer le match qu’il faut », lâche le coach mauricien.

Il n’y a pas à sortir de là. Le Nigeria est une référence en matière de football de jeunes en Afrique. La preuve, les Flying Eagles ont participé à pas moins de cinq Coupe du monde junior.

« Cela veut tout dire et démontre la valeur de cette équipe », observe Rajen Dorasami. Les Nigerians sont incontestablement un gros morceau.

Pour cette échéance, le mentor de Maurice doit composer avec quelques défections dont Camangue et Rémy. « Il y a quelques blessés et pour pallier leurs absences, il a fallu faire appel à des éléments de l’équipe des moins de 17 ans », explique Rajen Dorasami. En effet, cinq éléments de l’équipe médaillée aux Jeux de la CJSOI, dont Warren Soopaul et Christopher Casernes, ont été sollicités en renfort.

A Bambous demain, l’équipe junior de Maurice défie un monstre du continent Noir avec
l’objectif de réaliser un coup à la David contre Goliath. « Ce sera nous mentir que de dire qu’on se ruera à l’attaque. Au contraire, face à des Nigérians expérimentés, il faudra mijoter un coup tactique. Et le plus important, se montrer encore plus discipliné dans le jeu », avertit Rajen Dorasami.

Ne nous leurrons pas. Maurice fait figure de Petit Poucet devant le Nigeria. En football, tout reste, néanmoins, possible.

On en a eu un aperçu il y a quelques semaines lorsque nos juniors ont sorti la Zambie.

Forcément, les Stéphane Nabab, Clarel Jackson et consorts gardent confiance.

L’espoir est de mise surtout que les conditions climatiques du stade de Bambous peuvent jouer en leur faveur.