Remettre les plus démunis dans le jeu de la vie via une compétition sportive internationale, c''''est l''objectif de la Coupe du monde de football des sans-abri, qui commence ce week-end à Paris.

Après Rio de Janeiro l''an dernier, qui a vu la victoire finale du Brésil, la compétition née il y a cinq ans fait étape au Champ-de-Mars du 21 au 28 août, au pied de la Tour Eiffel. Avec, pour la première fois, une compétition féminine.

Parrainée par les footballeurs champions du monde Emmanuel Petit et Lilian Thuram, la "Homeless World Cup Paris 2011", selon son appellation internationale (www.homelessworldcup.org) sera lancée samedi par une cérémonie au stade de France de Saint-Denis. On y attend 64 délégations issues de 53 pays, 48 équipes masculines ou mixtes et 16 équipes féminines.

"Les sans-abri, on les croise tous les jours sans savoir forcément qui ils sont", dit à Reuters Benoît Danneau, directeur du comité d''organisation.

"L''idée est s''adresser au grand public pour donner une image différente des personnes en grande difficulté, une image positive, collective, entreprenante via une démarche de valorisation de la pratique sportive", ajoute-t-il.

Les 640 joueurs et accompagnateurs attendus seront encadrés par 400 bénévoles pour un événement dont le budget, bouclé grâce à l''Etat, les collectivités locales et les instances du football, est évalué à un moins d''un million d''euros.

Outre des stars du football, les secrétaires d''Etat au Sport et au Logement Chantal Jouanno et Benoist Apparu devraient apporter leur soutien à la manifestation.

Les équipes sont composées de huit joueurs ou joueuses choisis selon des critères propres à chaque pays.

Le profil des participants, recrutés à partir de 16 ans et âgés pour la plupart entre 18 et 35 ans, est large.

Favoriser la réinsertion par le sport

Seule condition : être ou avoir été sans abri dans les 12 derniers mois. Il peut s''agir de personnes vivant dans la rue mais aussi dans une voiture, un hôtel au mois ou un centre d''hébergement.

"On cherche des gens de bon niveau qui soient dans une phase ascendante de leur insertion, des personnes qui ont déjà enclenché une vitesse. Le sport ajoute une dimension complémentaire à leur réinsertion", dit Benoît Danneau.

L''entrée est gratuite et les organisateurs attendent environ 40.000 spectateurs au total, soit 5.000 par jour, pour assister aux matches et visiter le village d''associations installé sur le site, où seront organisés des débats. Les personnes de la rue vendront y peindre, y chanter, présenter leurs oeuvres et s''exprimer sous différentes formes.

Les associations estiment le nombre de sans-abri à plus de 100.000 en France, plus de 100 millions dans le monde.
"Le sport aura une part très importante à jouer dans la maîtrise du phénomène de marginalisation des personnes sans-abri car il donne un équilibre et une discipline qui peut aider une vie à décoller", écrit Arsène Wenger, président du Comité d''organisation sur le site internet Remise en jeu (www.remisenjeu.fr/cdm/coupe-du-monde-2011).

"Cette rencontre permettra aux plus fragiles de retrouver une motivation et un regard vers le futur", ajoute le manager français de l''équipe londonienne d''Arsenal.

En marge de la compétition, un colloque international sur le thème "La rue, y tomber, y vivre, s''en sortir et ne pas y retomber" permettra de se pencher sur tous les aspects de la précarité en 2011 en le monde.
Les organisateurs espèrent en outre que ce "Mondial des SDF" débouchera sur la création, en France, d''un Centre national d''insertion par le sport et la culture.

(Source : Reuters)