La sélection de Maurice entre dans sa phase cruciale de préparation en vue des 8es Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) qui se dérouleront aux Seychelles du 5 au 14 août. Le Club M met, en effet, le cap ce matin sur l’Afrique du Sud pour un
stage d’une dizaine de jours.

Vingt joueurs ont été retenus par le staff technique, dont trois expatriés seulement. Jimmy Cundasamy, Andy Sophie et Jerry Louis sont les trois seuls expatriés appelés par l’entraîneur national pour ce camp d’entraînement à Johannesburg. «Avec les autres de l’encadrement technique, notre choix s’est porté sur ces trois joueurs précis car ils nous ont le plus convaincus et ils se fondent mieux dans le groupe déjà en place ici», explique Akbar Patel.

Pour cette dernière ligne droite, le Club M ne sera pas pourvu de tous ses expatriés. Akbar Patel laisse sur la touche
certains, comme Kervin Godon ou encore Westley Marquette et Kevin Bru. Quant à Jonathan Bru, Akbar Patel attend de voir sa disponibilité pour les JIOI. «Il est en pleine discussion pour changer de club et préfère finaliser sa position en
ce moment», lâche-t-il.

Engagés avec leurs clubs respectifs ce week-end à la Réunion, Jimmy Cundasamy, Andy Sophie et Jerry Louis n’ont pas obtenu le feu vert de leurs employeurs pour s’envoler avec le Club M aujourd’hui. Ils ne seront, en fait, libérés que dimanche pour ainsi aller rejoindre directement la sélection mauricienne en Afrique du Sud.

Se mettre au rythme des Jeux

Avant l’élaboration de cette liste de vingt joueurs sélectionnés pour ce stage, on a d’ores et déjà une première indication
du profil de la sélection pour les prochains Jeux des îles. «C’est vrai que l’équipe finale pour les JIOI devrait être dans cette composition. On a encore une semaine pour tout finaliser. Cela dit, il ne faut pas croire que les autres sont définitivement hors-circuit. Loin de là», avise Akbar Patel.

Comme en 2003, le Club M part donc parfaire sa préparation en Afrique du Sud. Coach de la sélection pour les JIOI à cette époque lorsque Maurice avait remporté la médaille d’or, Akbar Patel ne change donc pas sa formule gagnante : «On ne change pas une méthode qui a fait ses preuves. L’altitude de Johannesburg fera beaucoup de bien aux joueurs après une bonne récupération au retour et avant d’attaquer les Jeux.»

En Afrique du Sud, l’objectif est d’apporter les derniers réglages à la sélection et de commencer aussi à mettre le Club M dans le rythme des Jeux des îles. «Le rythme sera intense. Les joueurs seront astreints à un régime de compétition semblable à celui auquel ils auront droit aux Seychelles. Un match presque tous les deux jours contre des adversaires qui ne peuvent que les aguerrir mentalement», précise l’entraîneur de Maurice. Durant son camp d’entraînement en terre sudafricaine, notre équipe nationale disputera au moins quatre matches amicaux. Ses adversaires ne sont pas encore connus. «Une fois sur place, on finalisera tout. Comme on a avancé notre arrivée en Afrique du Sud, il y a des choses à reconfirmer avec nos adversaires», déclare Akbar Patel. En tout cas, le compte à rebours est enclenché pour le Club M en vue de l’échéance seychelloise.