C’est parti. Après plusieurs années d’attente, l’entente des îles de la région a été trouvée en matière de football, donnant naissant à l’Union des fédérations de l’océan Indien (UFFOI). La convention a été annoncée le mercredi 19 août après une réunion de travail des présidents des fédérations de football de Maurice, de La Réunion (Yves Ethève) et de Madagascar (Ahmad), sous l’initiative du ministère de la Jeunesse et des Sports, avec comme but de redynamiser le football dans l’océan Indien.

En attendant la ratification de cette convention par ces trois pays et aussi les Seychelles, partie prenante, dont le représentant n’a pu faire le déplacement pour cette rencontre dans notre île, mais également les Comores et Mayotte, les grands objectifs de l’UFFOI ont été déjà dégagés. Le point de départ concret se fera à Maurice l’année prochaine – en avril ou août – avec le lancement d’une Ligue des champions annuelle de l’océan Indien.

« Ce sera une compétition annuelle. Il a été convenu que Maurice accueillera la première édition. La formule et les modalités de ce tournoi de club sera ainsi l’événement phare qui déclenchera les hostilités de cette commission regroupant les îles de l’océan Indien en matière de football. On songe à avril pour la tenue de cette compétition », explique Sada Vuddamulay, le secrétaire de la Mauritius Football Association (MFA).

Quelle en sera donc la formule ? « Ce sont des choses à définir. D’ailleurs, les techniciens de la région se rencontreront prochaine pour décider. Pour l’instant, on ne sait pas si on verra  la participation des champions de chaque île. Dans un premier temps, il faudra voir la position des Comores et de Mayotte par rapport à cette convention. Ce qui est aussi décidé c’est un match aller retour entre les vainqueurs de coupe de Maurice et de La réunion », explique Sada Vuddumalay.

Cette compétition de clubs annuelle ne sera que le point d’orgue car d’autres objectifs sont définis. Principalement dans le domaine de la formation avec l’accent sur les jeunes. « Des échanges et compétitions sont à prévoir », précise le secrétaire de la MFA. Les domaines tels de l’arbitrage, l’administration et l’aspect médical ne seront pas épargnés aussi bien que les équipes nationales avec une première compétition qui devrait se faire en 2013, mais pas avant eu égard de la tenu des Jeux des îles en 2011.

Les choses se précisent donc dans la région pour une coopération de chaque île dans l’avancement du football. D’ailleurs, pour tous, le salut de cette discipline dans la région passe par cette union des pays de l’océan Indien. Le secrétariat a été confié à Maurice et d’ici avril prochain, les attributions comme la présidence devrait être décidée. Bref, les bases sont jetées et au fil des semaines, on devrait voir plus clair sur ce qui fut jadis un rêve se concrétise en réalité.