Après les succès retentissants des deux éditions précédentes, les organisateurs voient plus grand cette année. Pour 2012, Phoenix Beverages Ltd, à travers Coca-Cola, veut une compétition plus grandiose.

C’est pour cela que le tournoi, qui débutera dan s une dizaine de jours, rassemblera plus de jeunes avec deux catégories d’âge, c’est-à-dire les moinsde- 17 ans comme toujours, mais aussi les moins-de-15 ans.

La présentation officielle de la Copa Coca-Cola, troisième de son nom, s’est faite hier, en début d’après-midi, au siège de la fédération de football à Trianon.

Un lancement effectué par le directeur général de Phoenix Beverages Ltd, en présence du ministre de la Jeunesse et des Sports, Devanand Ritoo, des représentants de la Mauritius Football Association (MFA), dont les deux présidents, Vinod Persunoo et Sameer Sobha et des techniciens du football.

Pour le patron de Phoenix Beverages Ltd, il va de soi que Coca-Cola innove, par amour du football. « Après deux éditions, nous avons voulu donner plus de dimension à cette compétition en intégrant une catégorie d’âge plus jeunes. Cela a pour but de contribuer, davantage, au développement et à la promotion du football à Maurice », affirme Richard Wooding qui avise, aussi, que les deux meilleurs joueurs du tournoi bénéficieront d’un stage en Afrique du Sud.

Le tirage au sort pour les deux catégories s’est fait, hier, lors de la présentation du tournoi. Ce sont les douze centres techniques régionaux qui seront de la partie. Ils ont été départagés en trois groupes de quatre équipes. Chez les moins-de-17 ans, les clubs nationaux ont été invités à y participer aussi, et, déjà, le Curepipe Starlight et l’ASPL 2000 ont confirmé leur présence en attendant d’autres. Ces derniers seront répartis dans les trois groupes déjà établis.

Un partenariat de Rs 5 millions

Cette Copa Coca-Cola 2012 a pris forme au terme d’intenses négociations entre Phoenix Beverages Ltd, la MFA et le ministère de la Jeunesse et des Sports. « Il faut dire que les dirigeants de football sont des ardents négociateurs pour que cette compétition soit une réalité dans sa forme actuelle en 2012 », confirme, amicalement, Richard Wooding qui s’est associé avec la MFA à travers un partenariat à hauteur de Rs 5 millions.

« Cela couvrira tous les frais durant les trois mois de compétition », précise Vincent Rogers, le président de la Fondation du football qui lance un appel aux bénévoles.

L’accord a été signé entre la MFA et Phoenix Beverages Ltd toujours hier après-midi par Vinod Persunoo et Richard Wooding. « A nous maintenant d’optimiser le soutien que nous accorde Coca-Cola pour que le football en sorte gagnant après que la formation des jeunes a connu un période creuse », déclare le président des affaires locales de la MFA, Sameer Sobha, l’une des chevilles ouvrières de ce projet avec Vincent Rogers.

Pour la MFA, ce tournoi à l’intention de jeunes est propice à la détection de talents. « Avoir du financement n’est pas une fi n en soi. Le développement de notre football passe par la jeunesse et la formation. Cette compétition est propice pour la découverte des joueurs d’avenir et dans tout cela les techniciens ont un rôle important  jouer », avise le président es affaires internationales, Vinod Persunoo.

Le ministre de la Jeunesse t des Sports a abondé dans ce sens : « Ce tournoi est une belle opportunité pour détecter les futurs rands footballeurs mauriciens.

Mon ministère met tout en oeuvre, ans ce sens, avec les Jeux de l’Avenir, es Jeux de l’Espoir, et, tout dernièrement, a Saturday League. En autre ans, environ Rs 45 millions nt été investies dans le football », enchérit Devanand Ritoo.

La finale de la Copa Coca- cola est programmée pour le dimanche 1er juillet au stade George V. Le coup d’envoi sera donné par les moins-de -15 ans avec un duel entre Curepipe et Grand-Port sur le terrain de la fédération à Trianon, le dimanche 1er avril. Les moins de- 17 ans feront leur entrée en matière le mercredi 4 avril. Il est à noter que les deux précédentes éditions ont été remportées par Rivière-Noire et Vacoas-Phoenix respectivement.