City-MU : confirmation ou revanche ?
En définitive, Manchester United ne pouvait revêr de meilleures dispositions psychologiques pour aller défier,demain, à l’Etihad Stadium, son voisin City, dans le derby au sommet comptant pour le 16e acte du championnat. Soit, de se retrouver toujours aux commandes,et ce,avec trois bonnes longueurs d’avance sur l’opposant. Une situation qui,par la même, place plutôt la pression sur les épaules de City dans ce choc à six points.

Néanmoins, malgré cette donne favorable au leader,sa tâche n’en sera pas moins délicate,demain. En ce sens qu’en face, le tenant du titre reste le seul onze qui puisse encore s’enorgueillir d’un palmarès d’invincibilité en Premier League.
Si, en outre,il faut retenir que le dernier revers de City à dominicile remonte à decembre 2010, on peut mesurer toute l’ampleur du défi que MU sera appelé à relever,en l’occurrence, au cas où il vise les trois points en jeu.

La fébrilité défensive de United
Il est vrai, par ailleurs, que l’artillerie lourde du leader, menée notamment par Robin van Persie, marche présentement à plein régime. Mais le hic,en revanche,reste la singulière fébrilité de sa défense. Comme il en a encore témoigné, pas plus tard que samedi dernier , quand il a concédé pas moins de 3 buts face au traînard Reading, avant de s’imposer de justesse (4-3).
C’est dire qu’à moins que Sir Alex ne résolve ce problème, les redoutables artificiers de City, Carlos Tevez et Sergio Agüero, n’en demanderont sans doute pas mieux pour se mettre en évidence.

Bref, City,confirmera-t-il sa victoire d’avril dernier,dans le duel correspondant (sur un unique but de Vincent Kompany), ou,assisterons-nous ,plutôt,à une revanche de United ?  Quoi qu’il en soit, les supporters,de part et d’autre,devraient s’attendre à passer dans  tous leurs états en la circonstance.

Quant à Chelsea,qui, malgré le remplacement, à sa tete, de Roberto di Matteo par Rafael Benitez, ne  parvient toujours pas à stopper l’hémorragie, il se voit offrir une réelle occasion de respirer, en se rendant, cet après-midi, chez le modeste Sunderland. Mais saura-t-il,enfin, saisir sa chance pour, en même temps, rester sur le podium ? En tout cas, l’Espagnol risque ,lui aussi, de ne pas faire long feu à Stamford Bridge, si,d’aventure, Chelsea enregistre un autre couac.

LE POINT

Programme de la 16e journée
Samedi
(19h00) Arsenal - West Bromwich
Aston Villa - Stoke
Southampton - Reading
Sunderland - Chelsea
Swansea - Norwich
Wigan - Queens Park Rangers

Dimanche
(17h30) Manchester City - Manchester United
(19h00) Everton - Tottenham
(20h00) West Ham - Liverpool

Lundi
(0h00) Fulham - Newcastle

Match en retard
Mardi
(23h45) Sunderland - Reading

Résultats de la 15e journée :
Samedi
West Ham - Chelsea 3 - 1
Fulham - Tottenham 0 - 3
Manchester City - Everton 1 - 1
Arsenal - Swansea City 0 - 2
Queens Park R. - Aston Villa 1 - 1
West Bromwich - Stoke City 0 - 1
Liverpool - Southampton 1 - 0
Reading - Manchester United 3 - 4

Dimanche
Norwich City - Sunderland 2 - 1
lundi
Newcastle - Wigan 3 - 0

Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Manchester United 36 15 12 0 3 37 21 16
2. Manchester City 33 15 9 6 0 28 11 17
3. Chelsea 26 15 7 5 3 25 16 9
4. Tottenham 26 15 8 2 5 28 23 5
5. West Bromwich 26 15 8 2 5 24 19 5
6. Everton 23 15 5 8 2 25 19 6
7. Swansea City 23 15 6 5 4 23 17 6
8. West Ham 22 15 6 4 5 19 17 2
9. Stoke City 22 15 5 7 3 14 12 2
10. Arsenal 21 15 5 6 4 24 16 8
11. Liverpool 19 15 4 7 4 19 18 1
12. Norwich City 19 15 4 7 4 13 21 -8
13. Fulham 17 15 4 5 6 25 26 -1
14. Newcastle 17 15 4 5 6 17 21 -4
15. Aston Villa 14 15 3 5 7 12 23 -11
16. Wigan 14 15 4 2 9 15 28 -13
17. Sunderland 13 14 2 7 5 13 18 -5
18. Southampton 12 15 3 3 9 21 32 -11
19. Reading 9 14 1 6 7 19 27 -8
20. Queens Park R. 6 15 0 6 9 11 27 -16

Classement des buteurs :
10 buts: Ba (Newcastle), Michu (Swansea City), Suárez (Liverpool), van Persie (Manchester United)
9 buts: Defoe (Tottenham)
8 buts: Fellaini (Everton)
7 buts: Tevez (Manchester City)
6 buts: Bale (Tottenham), Dzeko (Manchester City), S. Fletcher (Sunderland), Lambert (Southampton)
5 buts: Agüero (Manchester City), Berbatov (Fulham), Chicharito (Manchester United), Jelavic (Everton), Long (West Bromwich), Lukaku (West Bromwich), Mata (Chelsea), K. Nolan (West Ham)

TROIS MATCHES DE SUSPENSION ET AMENDE POUR OBI MIKEL
Le milieu de terrain nigérian John Obi Mikel a été suspendu pour trois matches et a écopé d''''une amende de 74.000 euros pour avoir insulté un arbitre lors d''un match de Premier League fin octobre. La Fédération anglaise de football (FA) explique dans un communiqué que l''incident s''est produit dans le vestiaire des arbitres en marge de la défaite à domicile de Chelsea face à Manchester United (3-2). A l''issue de cette rencontre, le club londonien avait accusé l''arbitre Mark Clattenburg d''avoir tenu des insultes racistes à l''encontre de deux de ses joueurs, dont John Obi Mikel. Après enquête, l''arbitre en question avait été innocenté.

Fabrice Muamba confirme qu''il ne jouera plus jamais au foot
L''Anglais Fabrice Muamba a confirmé jeudi qu''il ne jouerait plus jamais au football, neuf mois après avoir été victime d''un arrêt cardiaque en plein match qui a failli lui coûter la vie. "Je ne jouerai plus jamais au football, plus du tout", a déclaré l''ancien joueur de Bolton, âgé de 24 ans, sur la chaîne britannique SkySports.
"J''accepte ce fait. Il s''agit d''accepter de ne plus jouer au football ou d''accepter de mourir. Je choisis donc de ne pas jouer plutôt que de risquer de mourir prématurément", a-t-il expliqué.
Le 17 mars, Muamba, 24 ans, s''était effondré sur la pelouse de White Hart Lane avant la mi-temps d''un quart de finale de la FA Cup contre Tottenham, et son coeur avait cessé de battre pendant 78 minutes. Le jeune homme d''origine congolaise avait annoncé au mois d''août qu''il mettait fin à sa carrière professionnelle.
Au début du mois, Muamba avait déclaré à la chaîne ITV que son accident cardiaque avait peut-être été provoqué par un excès d''entraînement lors de la présaison. "Je me suis poussé très, très loin, peut-être trop loin. J''étais en forme, mais je voulais l''être encore plus. J''étais dans ce complexe à New York où on faisait de tout, de la course, de la musculation, de tout. Je crois que c''est une des choses qui ont provoqué mon arrêt cardiaque", avait-il dit.

CHELSEA RECRUTE UN JEUNE DEFENSEUR BRESILIEN
Chelsea s''est mis d''accord avec le club brésilien de Fluminense pour le transfert du jeune défenseur Wallace, 18 ans, qui rejoindra Londres à la fin de la saison, a annoncé mardi le club de Premier League. Wallace, international en moins de 20 ans, a participé l''année dernière à la victoire du Brésil au championnat d''Amérique du Sud des moins de 17 ans ainsi qu''au titre de champion du Brésil de Fluminense, cette année. Le transfert en bonne et due forme du défenseur sera officialisé lors de la période du marché hivernal, en janvier, mais il restera au Brésil quelques mois supplémentaires. (Josh Reich, Simon Carraud pour le service français)