La Cargo Handling Corporation (CHC) applique de nouveaux tarifs sur la manutention des conteneurs depuis mardi dernier.

Cette hausse est dans la fourchette de 15% à 17%. Outre cette augmentation, Varen Andee, porte-parole de l’Association professionnelle des transitaires de l’Ile Maurice, explique qu’un conteneur de 29 pieds, à titre d’exemple, coûte désormais Rs 2 100 pour le débarquement alors que c’était Rs 1 620. Ce changement aura certains impacts sur le portefeuille des consommateurs, car les commerçants voudront éponger cette hausse. Et pour ce faire, enchaîne-t-il, ils augmenteront le prix de leurs produits.

D’ailleurs, Fazal Dawood, qui a longuement travaillé dans l’importation de produits de consommation et désormais consultant dans le même domaine, explique que les distributeurs calculent leurs profits en prenant en considération le «landed cost». «Par exemple, si le landed cost est à Rs 1 000, ils appliqueront un pourcentage sur ce chiffre pour calculer leurs profits. Or, si le landed cost augmente, certainement le prix des produits sur le marché augmentera également», explique-t-il.

Ce consultant ajoute que le public ressentira cette hausse au fur et à mesure que les importateurs dédouaneront leurs produits. Il va même plus loin en disant que cette hausse ne concernera pas uniquement les produits de consommation, mais tous les produits qui arrivent en conteneur.

Mario Gébert, de la Fine Foods Marketing Ltd, compagnie importatrice de produits surgelés et de fruits de mer, attend les premières factures couvrant les frais portuaires de dédouanement pour déterminer la marge d’augmentation. Il rappelle que le frais portuaire est une variable importante à prendre en considération quand il faudra calculer les prix.

Par ailleurs, les exportateurs se rencontrent le 11 décembre prochain pour évaluer les conséquences. Danielle Wong, la directrice de Mauritius Export Association, est catégorique: «Cette hausse aura un impact sur l’exportation. Les exportateurs et les opérateurs du port ont prévu de se rencontrer. Nous prévoyons une table ronde avec toutes les personnes concernées pour en discuter longuement.»

Cependant, du côté de la CHC, l’on ne partage pas le même avis et l’on explique que cette hausse est justifiée. Archimède Lecordier, le directeur général de la CHC affirme que cette augmentation était prévue depuis longtemps. «Nous avons investi environ Rs 1.7 milliard pour moderniser le port afin d’offrir un meilleur service. Et la dernière fois que nous avons revu les tarifs, c’était en l’an 2000. Maintenant nous travaillons 24 heures sur 24. Autrefois, un navire passait deux jours au port. Tel n’est plus le cas. Les bateaux n’y passent que deux heures. Il faut savoir que les dépenses journalières pour un bateau sont de US$ 40 000», précise-t-il. Cependant, il est convaincu que l’impact de cette augmentation sur le commerce est négligeable. «La firme KPMG et un groupe anglais avaient effectué une étude pour connaître son impact sur le commerce avant de le mettre en pratique», soutient-il.

René Sanson, le directeur du Mediterannean Shipping Company abonde dans le même sens. «Je ne pense pas que cela aura une conséquence sur le commerce. Quand le fret avait chuté par 60%, il n’y avait pas eu de changement. Je ne pense pas qu’il y aura un changement cette fois-ci», dit-il.

Est-ce suffisamment rassurant pour les consommateurs? Eux qui constatent la fluctuation des prix de semaine en semaine pour différents types de produits…