Les négociations sur la fourniture à l''''Inde de deux réacteurs nucléaires de type EPR par Areva ont enregistré des progrès décisifs et franchi un "point de non retour" vers la conclusion d''un accord définitif, a déclaré dimanche la présidence française au deuxième jour de la visite de Nicolas Sarkozy dans le pays.

Le projet nucléaire, d''un montant potentiel de sept milliards d''euros, permettrait de concrétiser le protocole d''accord conclu début 2009 prévoyant la fourniture par Areva au groupe public indien NPCIL de deux à six réacteurs de type EPR.

Dans ce contexte, Areva devrait signer ce lundi deux accords intérimaires, l''un qui définit les conditions de sa coopération avec NPCIL pour la construction de deux EPR et l''autre sur l''engagement des travaux préliminaires au projet. "Il y aura ensuite à peu près six mois pour négocier les contrats définitifs, qui devraient être au nombre de cinq ou six, a précisé l''Elysée.

Leur négociation pourrait se heurter à une nouvelle loi indienne qui ouvre la possibilité de dédommagements par les fournisseurs d''équipements en cas d''accident d''une centrale nucléaire.

Samedi à Bangalore, la capitale technologique du pays, Nicolas Sarkozy a parlé comme si l''affaire était conclue en se félicitant qu''Areva devienne ainsi "un partenaire essentiel de l''énergie nucléaire indienne" au moment où le pays a décidé de développer cette source d''énergie à marche forcée.

Il a souligné que la collaboration de la France avec l''Inde dans le nucléaire n''avait "pas de limites" et rappelé que Paris avait joué un rôle pionnier pour sortir New Delhi de l''"isolement nucléaire" qui lui avait été imposé après ses essais atomique des années 1970, l''assimilant à une "injustice".

Le président français a enfin indiqué qu''il appuierait la candidature de l''Inde aux instances multilatérales de lutte contre la prolifération, comme le groupe des fournisseurs nucléaires (GFN), qui regroupe 45 pays. Notant que le président américain Barack Obama était allé dans le même sens lors de sa visite dans le pays début novembre, le Sunday Times of India se demandait dimanche "si le nucléaire n''est pas le moyen de se gagner le cœur de l''Inde".

Par ailleurs, d''autres contrats pour la modernisation des 51 Mirage 2000 de l''armée de l''air indienne par Thales et la fabrication d''un missile sol-air à courte portée par MBDA (groupe EADS) avec un partenaire indien étaient en très bonne voie, même si aucun accord ne devrait être signé ce lundi à l''occasion d''une rencontre entre Nicolas Sarkozy et le Premier ministre indien, Manmohan Singh. S''agissant des contrats militaires, la présidence française a fait état d''une signature intervenant "dans les jours qui viennent pour certains, dans les semaines pour les autres".

Source : Reuters