Le groupe de distribution de produits culturels Virgin Megastore a déposé le bilan mercredi, livrant à un avenir incertain un millier de salariés, qui ont organisé des manifestations à Paris et en province.

Le tribunal de commerce de Paris se prononcera la semaine prochaine sur la procédure de redressement judiciaire et sur la nomination d''''un administrateur judiciaire, a-t-on appris auprès de la direction du groupe.

Contrôlé depuis 2008 par le fonds d''investissement français Butler Capital Partners, Virgin Megastore, alors déjà en difficulté, n''est pas parvenu à redresser son chiffre d''affaires, victime de l''effondrement du marché des CD et des DVD.

Le groupe, qui possède 26 enseignes, emploie 1.000 salariés.

A Paris, plus d''une centaine de salariés se sont réunis devant l''enseigne emblématique de la marque au logo rouge avenue des Champs-Elysées pour demander à Butler d''assumer le volet social de l''éventuel plan de licenciement à venir et réclamer une mobilisation pour le recherche d''un repreneur.

Brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire "Butler lâcheur", "Butler l''addition c''est pour toi", les salariés ont scandé "oui à la culture, non à la fermeture" avant d''entrer dans le magasin dans le calme.

"Butler veut se débarrasser de nous de manière malpropre" a déclaré Frédéric Lebissonnais, élu CGT. "Pendant cinq ans, il a emmené l''entreprise vers la chute, il n''a pas investi pour faire le Virgin 2.0 que nous appelions tous de nos voeux. Nous l''avons sollicité de nombreuses fois. Rien n''a été repris.

Parmi les responsables politiques venus apporter leur soutien figuraient l''ancien chef de file du NPA Olivier Besancenot et le secrétaire national du PCF Pierre Laurent.

"Est-ce que le gouvernement compte laisser Butler flinguer le destin de centaines de salariés?", a lancé Olivier Besancenot.

Des rassemblements se sont déroulés dans d''autres villes de France, notamment à Lyon et Marseille.

RECHERCHE D''UN REPRENEUR

La cessation de paiement est la première démarche que doit accomplir une entreprise qui n''est plus en mesure de régler ses créanciers. Cette opération peut déboucher soit sur une procédure de redressement, soit sur une liquidation judiciaire, c''est-à-dire la disparition de l''entreprise.

Interrogée sur i>Télé mercredi matin, la ministre de la Culture Aurélie Filippetti a précisé que Virgin s''acheminait vers un redressement judiciaire qui donnerait un délai au gouvernement pour trouver un éventuel repreneur et suivre au cas par cas la situation de chaque magasin et des employés.

Elle a par ailleurs écarté une possible nationalisation temporaire de Virgin Megastore, comme celle qui avait été envisagée pour le site sidérurgique de Florange, soulignant qu''il s''agissait cette fois de "produits culturels".

"On compte sur un repreneur pour défendre un projet moderne multicanal, (...) c''est ça l''avenir du commerce, et on est prêt à jouer cette carte-là avec un nouveau repreneur", a déclaré Guy Olharan, élu de la CGT, à Paris.

Aurélie Filippetti a également dénoncé la "concurrence déloyale" de distributeurs en ligne comme l''américain Amazon qui ne sont pas soumis "à la même fiscalité que les entreprises localisées physiquement en France".

Un rapport sera remis dans le courant du mois au gouvernement sur la fiscalité à l''ère du numérique, "avec des propositions pour pouvoir lutter contre cette forme de contournement de la législation fiscale".Plusieurs pays, dont la France, ont ouvert des enquêtes sur les pratiques d''optimisation fiscale de géants d''internet comme Google ou Amazon.

Le but de ces opérations est de minimiser le bénéfice réalisé par une filiale dans un pays à la fiscalité contraignante, pour le répercuter dans une entreprise "mère" siégeant dans un pays fiscalement moins gourmand.

"C''est sûr que s''il y avait une fiscalité ou une législation qui rendraient l''équité entre les deux formes de distribution, entre la physique et l''informatique, cela nous rendrait service, c''est évident", a dit Ahcène Bouzit, représentant FO.

PARIS, 9 janvier (Reuters)