La grenade d’Egypte ou du Chili, le melon d’Espagne ou d’Egypte, la pêche donut d’Espagne… Des importateurs de fruits, dont SKC Surat & Co Ltd, tendent de plus en plus à se tourner vers ces pays, diversifi ant ainsi leurs marchés d’approvisionnement.

La raison ? Si, dans le cas de SKC Surat & Co Ltd, « 70 % de nos fruits importés viennent d’Afrique du Sud » , en période de hors saison dans l’hémisphère Sud, l’entreprise se tourne vers d’autres pays pour continuer à approvisionner le marché local. « Quand les melons locaux et les pêches d’Afrique du Sud ne sont plus disponibles, on importe près de 130 tonnes par an de ces fruits sur d’autres marchés pour rester compétitifs » , indique Shyam Surat, directeur de SKC Surat & Co Ltd . Mais, les variétés de fruits venues de ces pays remportent- elles les suffrages des consommateurs locaux ? Selon Sanojen Ramsamy, marchand au marché central, qui propose une large gamme de fruits locaux et importés, il y a une clientèle pour ces nouvelles variétés, qu’il appelle « fruits de luxe » . En effet, un melon d’Espagne se vend à Rs 300 l’unité et les pêches donuts à Rs 30.

Le marchand dit vendre une cinquantaine de boîtes de fruits en deux ou trois jours. Toutefois, chez Ravi Muneeram, un marchand situé non loin, c’est un tout autre son de cloche.

Le prix de ces fruits – la grenade du Chili, par exemple, est en vente à Rs 150 la pièce – freine les consommateurs. « Nous prenons deux à trois jours pour vendre une à deux boîtes de ces variétés de fruits » , déclare Ravi Muneeram.

Et, ajoute- t- il, les Mauriciens ne sont pas attirés par cette grenade.

C’est ce qui pousse SKC Surat & Co Ltd , qui compte quelque 850 clients – marchands, hôtels, restaurants, chaînes de supermarchés – à se lancer dans des projets « innovants » . « Nous voulons investir dans un projet de culture de melons et de fraises sous serre qui permettrait d’accroître la production locale et nous aiderait à atteindre une certaine indépendance » , explique le directeur de SKC Surat & Co Ltd, qui brasse un chiffre d’affaires de Rs 500 millions. Une étude de faisabilité est actuellement réalisée par un consultant étranger. Ce projet devrait être opérationnel d’ici à janvier 2013.

Roxsane LABUTTE