La diaspora chinoise de Maurice accueille la nouvelle année placée sous le signe de force, du bonheur et de la prospérité. Le dragon est un signe astrologique fort, qui suscite de nombreux espoirs.

Le quartier chinois de Port-Louis était en pleine effervescence dans les jours précédant la Fête du Printemps. La couleur rouge est omniprésente dans les magasins de décoration et d’alimentation. Dans la petite boutique de gâteaux traditionnels HK Chu Fung Leung, on s’active pour servir les nombreux clients, venus acheter du « gâteau la cire », à base de poudre de riz, de marmelade d’orange et de sucre.

L’ambiance est à la fête. Pour les Sino-mauriciens, mais aussi pour leurs compatriotes d’autres cultures. Pour Ho Wye Ho Ng, directeur du magasin Dazzling Star Ltd, « la convivialité de la Fête du Printemps est contagieuse ».

Cette nouvelle année lunaire est placée sous le signe du dragon, le signe astrologique le plus fort du calendrier chinois. Gage de force, de bonheur et de prospérité. Pour Didier, vendeur dans la quincaillerie de Wong Chow Ming, « le dragon brûle symboliquement les mauvaises herbes avec le feu, comme il brûlerait les mauvais esprits ».

Le maître mot de cette journée du Nouvel An chinois est « famille ». Et chez les Lai Cheong de Port-Louis ce lundi 23 janvier commence par une prière. « Nous nous réunissons en famille à la maison ou à la Pagode. Ensuite, nous commençons très tôt à nous préparer pour les festivités du soir », affirme la mère de famille.

Tout le monde met la main à la pâte pour préparer le copieux dîner tout en dégustant les douceurs qu’offre la pâtisserie chinoise. Du poulet, du porc rôti sans oublier l’œuf de cent ans. Cet ingrédient incontournable des festivités chinoises est en fait, un œuf de cane qui a été conservé dans un mélange de chaux, de riz, de cendre et de feuilles de thé pendant quelques semaines, voire des mois.

Après un bon repas en compagnie de ceux qu’on chérit, place à une journée détente en bord de mer. On offre des Foon Pow aux enfants, avec de l’argent, et des Lucky Papers à tous ses proches.

Vient la nuit et le temps des pétards. L’occasion de chasser les mauvais esprits, mais surtout de faire du bruit. Selon Ho Wye Ho Ng, « il y a des heures propices pour allumer les pétards, et pour aller à la pagode, celles-ci se trouvent dans un almanach ».

Le lord-maire, Mamad Khodabaccus, a collaboré cette année avec le Chinese Spring Festival Commitee et le ministère de la Culture. Les festivités ont démarré hier, dimanche 22 janvier, à 17h devant la mairie de Port-Louis. La foule a pu admirer les spectacles d’arts martiaux, de danses chinoises et les défilés de lions hauts en couleurs. Et bien sûr les dragons chinois n’ont pas manqué de bien inaugurer l’année qui leur est dévolue auprès onze ans d’attente.

Estelle Bastien/Amandine Fournier