La Grande-Bretagne organisera en mai 2011 un référendum portant sur une refonte du système électoral, a-t-on appris vendredi de source gouvernementale.

La réforme du mode de scrutin, réclamée de longue date par les libéraux-démocrates, faisait partie des conditions posées par le parti centriste de Nick Clegg pour former une coalition avec les conservateurs du Premier ministre, David Cameron (photo).

Lors de cette consultation, les électeurs britanniques auront le choix entre conserver l''''actuel système de scrutin majoritaire à un tour ("first-past-the-post") et la mise en place d''un modèle appelé "vote alternatif", qui introduirait une dose de proportionnelle.

Nick Clegg, qui est vice-Premier ministre, annoncera dans les prochains jours que le référendum se tiendra le 5 mai 2011, date à laquelle sont également prévues des élections locales en Angleterre et des scrutins nationaux en Ecosse et au Pays de Galles, a indiqué une source gouvernementale.

Depuis plusieurs années, les "Lib Dems" réclament une réforme du mode de scrutin, qui selon eux produit des écarts de représentativité à la Chambre des communes.

Ainsi, avec 23% des voix recueillies lors des élections législatives du 7 mai, les libéraux démocrates n''ont obtenu que 57 sièges aux Communes, soit moins de 10% de la représentation nationale. Troisième de ce scrutin derrière les conservateurs et les travaillistes, la formation de Nick Clegg a perdu des sièges en vertu du système majoritaire à un tour.

Le "vote alternatif", en vigueur en Australie, est un mode de scrutin dans lequel les électeurs établissent un classement entre les différents candidats par ordre de préférence.

Si un candidat obtient la majorité absolue, il est élu. Dans le cas contraire, les voix du candidat arrivé en dernière position sont redistribuées aux autres candidats, jusqu''à ce que l''un d''eux obtienne la majorité, ce qui arrive inévitablement.

Reuters