C’est assurément un des plus gros budgets de préparation d’athlètes pour les prochains Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI), prévus en août aux Seychelles.

Un budget avoisinant les Rs 2 millions à uniquement neuf leveurs de fonte, cela paraît hors norme. Mais quand on considère que les neuf haltérophiles vont passer 70 jours en Bulgarie, et que dans cette discipline, 45 médailles d’or et autant d’argent et de bronze sont en jeu, au final, la norme est relative quelque part.

Cinq athlètes en masculin et quatre en féminin ont été choisis par le Directeur technique national, le Bulgare Trendafil Stoychev, pour cette préparation intensive dans la région d’Asenovgrad. Ils ont quitté le pays hier soir et seront de retour au pays, le 30 juin.

Les athlètes seront logés à l’hôtel mais s’entraîneront dans un centre où pas mal de nations d’Europe viennent préparer leur compétition. « Il y aura probablement l’Iran, l’Azerbaïdjan, l’Italie ou le Kazakhstan. Le fait que les championnats du monde se déroulent en France, en octobre prochain, pas mal de pays viendront en Bulgarie. Nous en profiteront pour participer à des mini- compétitions avec ces pays », fait ressortir le DTN Bulgare.

Retour de Gino Soopprayen

Le technicien compte beaucoup sur ce stage pour préparer, comme il le souhaite, sa sélection. En fait, il aura tous ses athlètes à sa disposition, et, ce, pendant toute la journée. Chose qui n’était pas possible à Maurice. « Les athlètes vont travailler pendant la journée et puis viennent s’entraîner le soir. Qui plus est, je ne sais pas ce qu’ils mangent.

Or, je pourrais contrôler leur nourriture et leur entraînements », laisse entendre le Bulgare qui est en poste à Maurice depuis sept mois. En outre, il pourra également prévoir un programme de récupération car à l’hôtel, il y aura un sauna et des massages.

Parmi les stagiaires, on retrouve des nouveaux et des vieux de la vieille. Gino Soupprayen a, effectivement, remis sa tenue d’athlète, lui qui avait pris sa retraite sportive après les Jeux des îles de 2007 à Madagascar. A 38 ans, c’est un nouveau challenge qui s’offre à lui dans sa catégorie de prédilection, -56kg.

C’est Jimmy Moonien qui a eu la charge de capitanat de l’équipe. Son rôle, « veiller à ce que la discipline soit respectée et préserver l’esprit d’équipe ». En fait, le représentant de la catégorie des moins-de-69 kg a dû attendre le dernier moment, soit vendredi, pour obtenir la permission de son employeur car la lettre de release du ministère de la Jeunesse et des Sports tardait quelque peu à venir. « Je remercie la compagnie General Construction, précisément Didier Adam. Ce n’est pas évident de quitter son travail pendant presque trois mois », lâche le Land Surveyor qui en sera à ses troisièmes Jeux des îles.

Signe que les membres de cette sélection ne chôment pas, hier matin, alors qu’ils devaient prendre l’avion dans la soirée, ils étaient sur la plateforme d’entraînement, à Vacoas…