La Coupe des clubs de l’océan Indien débute aujourd’hui au Gymnase de Phœnix avec l’objectif inavoué des locaux de remporter cette compétition.

Les quatre équipes mauriciennes engagées partent avec un rare avantage, celle d’évoluer à domicile dans ce rendez-vous de l’océan Indien qui durera jusqu’au 12 novembre au Gymnase de Phoenix. L’Union sportive de Beau-Bassin-Rose-Hill (USBBRH), championne en masculin et en féminin, et son dauphin, le Curepipe Starlight, tenteront de chiper cette coupe, qui, jusqu’ici, a uniquement souri aux Malgaches et aux Réunionnais.

La réunion technique avec représentants de clubs a eu lieu hier soir au Gymnase de Phœnix afin de décider du programme de la compétition. A l’heure où nous mettions sous presse, les discussions se poursuivaient toujours. Ce que l’on sait déjà c’est que six équipes sont en lice en masculin et huit en féminin.

Chez les dames, Maurice aligne deux équipes (USBBRH et Curepipe Starlight), tout comme la Réunion (St André et FC Port) et les Seychelles (Royal Queen et MF Storm). Une équipe Malgache (Tananarive HBC) et une équipe comorienne (Lion des Airs) sont attendues dans la soirée.

Chez les garçons, Maurice et la Réunion seront représentées par deux formations, soit USBBRH, le Curepipe Starlight, la Jeunesse Sportive Bénédictine et Tampon HBC. Les Seychelles auront un unique soldat, Super 8, alors que les Rodriguais étaient déjà à Maurice depuis hier.

On note, ainsi, l’absence des Malgaches (en masculin) et des Mahorais. Dans le passé, les clubs issus de ces pays avaient contribué à rehausser le niveau de la compétition. Il y a six ans, la finale masculine avait, d’ailleurs, opposé une équipe réunionnaise face à une formation mahoraise.

Cependant, l’aspect positif de la compétition demeure le nombre d’équipes féminines, soit huit. Le niveau du handball féminin dans la région a toujours souffert du manque de compétition et avec huit équipes, soit quatre dans chaque poule, la compétition sera rude.

Cédric Kistohurry : «On se voit en demi-finales»

La formule de la compétition a été décidée hier soir. Les matches de poule se joueront sur 20 minutes. A partir des demi-finales, dimanche, on reviendra à deux mi-temps de 30 minutes. En règle générale, quand le nombre d’équipes dépasse cinq, deux poules sont définies. Les deux premiers de chaque poule jouent, ensuite, les demi-finales et les vainqueurs enchaînent avec la finale.

La compétition débute, donc, aujourd’hui avec la cérémonie d’ouverture prévue à 10 heures au Gymnase de Phoenix avec le traditionnel défilé des handballeurs, suivis du discours des dirigeants.

En ce qui concerne les chances mauriciennes, beaucoup d’espoir repose sur la formation masculine de l’USBBRH. Plusieurs de ses éléments comptent une expérience internationale intéressante que ce soit au niveau du club ou en sélection nationale. Les Rosehilliens se sont même déjà hissés en finale dans un passé pas trop lointain.

L’un d’entre eux, Cédric Kistohurry, avoue que la préparation a débuté depuis le début de l’année. «Même si lse nombre de séances par semaine a triplé, la préparation a débuté depuis le début de la saison», fait-il ressortir.

Selon l’ailier gauche – qui par ailleurs avait planté dix buts au Curepipe Starlight lors de la finale du championnat –, son équipe peut aller jusqu’à la finale. «On se voit en demi-finales avec l’équipe homogène qu’on a. On connaît bien les Réunionnais de la JSB mais pas tellement ceux du Tampon. Je ne pense pas qu’ils ont le même niveau que la Cressonnière ou Château Morange», fait-il ressortir en faisant référence à des équipes que l’USBBRH a déjà
affrontées dans le passé.

Mais rarement, la formation des Villes sœur a eu l’occasion de jouer devant son public. «On va faire plaisir aux spectateurs et je les invite à venir en grand nombre. On va transmettre les sensations du terrain aux gradins. On leur fera passer notre souffrance mais aussi notre plaisir et, j’espère, celui de la victoire finale», conclut-il.

Tirage au sort

MASCULIN
Poule A
JSB (REU)
USBBRH (MRU)
Super 8 (Sey)
Poule B
Tampon (Reu)
CSSC (MRU)
Rodrigues
FEMININ
Poule A
Lion des Airs (COM)
USBBRH (MRU)
St André (Reu)
Royal Queen (Sey)
Poule B
Tananarive HBC (Mad)
CSSC (MRU)
FC Port (Reu)
MF Storm (Sey)

Programme

10h : Cérémonie d’ouverture
14h : FC Port vs MF Storm (F)
15h30 : Tampon vs CSSC (M)
17h : USBBRH vs ROyal Queen (F)
18h30 : JSB vs USBBRH (M)