La sélection nationale masculine des moins de 21 ans a obtenu l’or, samedi dernier à Phoenix. La première de l’histoire du handball dans une compétition internationale.

Leur joie est légitime. Les Mauriciens ont inscrit leur nom en lettres d’or dans l’histoire du handball local en ramenant la médaille tant convoitée après la victoire en finale du Challenge Trophy de la Zone 7. Après avoir battu Madagascar en poule par 37 à 25, ils se sont défaits de ces mêmes adversaires par 32 à 28.

Dans la préparation d’avantmatch, l’entraîneur Jessie Thérèse leur avait fait voir les séquences des différents moments de joie de l’équipe de France, championne du monde de handball. Quand on veut être les meilleurs, il faut forcément prendre les meilleurs pour exemple. Les Mauriciens avaient même emprunté une chansonnette : On a l’or.

C’est Fabrice Mardaymoo too qui mit le feu aux poudres en inscrivant les deux premiers buts de la rencontre. Des buts en un contre un, perforant la défense, qui en disaient long sur l’état d’esprit des Mauriciens. Ils étaient prêts pour livrer bataille.

Le demi-centre Jordan L’Aiguille enfila ensuite trois buts.

L’Aiguille est le baromètre de l’équipe (voir texte ci-dessous).

Quand il va bien, tout va bien.

L’équipe mauricienne joua au chat et à la souris pendant un bon bout de temps de la première période. «J’avais dit aux joueurs d’accélérer pour prendre de l’avance ou faire jeu égal à différentes périodes du match», confie Jessie Thérèse. Au retour des vestiaires, Jordan L’Aiguille inscrivit trois des quatre premiers buts. Le trou était déjà fait.

Au Congo en juin

Les Malgaches tentèrent tant bien que mal de revenir dans la partie, notamment par l’entremise du gaucher Florido Labbe. L’entraîneur malgache, Mohamed Saleh, appliqua une défense homme à homme sur la moitié du terrain pour tenter de récupérer la balle, mais l’équipe mauricienne a tenu bon jusqu’à la fin pour un score anecdotique.

C’est la victoire qui importait.

Cette victoire apporte de grandes premières. D’abord, la première victoire d’une équipe mauricienne dans un tournoi international. Puis, la première victoire d’une équipe jeunes dans le Challenge Trophy de la Zone 7 car les tournois, dans le passé, furent organisés à l’intention des équipes seniors. Ensuite, la première qualification à l’issue d’un tournoi, pour une équipe mauricienne.

Maurice se rendra effectivement au Congo, en juin prochain, pour le tournoi inter zones, toujours organisé sous l’égide de l’International Handball Federation.

«Nous n’arrivons toujours pas à réaliser ce qui nous arrive. Les joueurs ont joué quatre matches de haut niveau, explique l’entraîneur de Maurice. Ils ont été motivés par ce que le ministre avait dit à la cérémonie d’ouverture. (NdlR : le ministre de la Jeunesse et des Sports avait déclaré que Maurice avait brillé dans les sports individuels et que le sport collectif avait du mal à suivre le rythme imposé). Ils voulaient prouver que le sport collectif n’est pas un gaspillage et que quand une équipe est solidaire, on peut aller bien loin. »

Evidemment, comme un succès ne vient jamais seul, l’entraîneur mauricien a tenu à remercier : «Sanjay Dabydin, Daniel Gérard, Jimmy Anthony et l’entraîneur malgache Bertin Andriamiharinosy, les supporters qui ont joué un grand rôle»et de regretter que «des gens qui sont importants pour le sport», n’aient pas fait le déplacement.

Après l’effort, cette équipe s’accorde quelques jours de repos avant de reprendre le chemin de l’entraînement. «Nous aurons deux à trois séances par semaine. Mais le plus important reste la musculation. Nous aurions voulu avoir un déplacement à la Réunion car c’est uniquement là bas qu’on peut se perfectionner», lance Jessie Thérèse.

Se perfectionner pour réécrire l’histoire ?…