Deux nouvelles explosions sont survenues mardi à la centrale atomique de Fukushima-Daiichi sur la côte nord-est du Japon, provoquant dans la région, et cela jusqu''''à Tokyo, une hausse du niveau de radioactivité.

Les deux nouvelles explosions signalées mardi, dans les réacteurs n°2 et n°4 de Fukushima-Daiichi, s''ajoutent aux deux qui s''étaient déjà produites depuis samedi dans les réacteurs n°1 et n°3. Cette situation provoque une inquiétude d''autant plus vive au Japon, durement touché par le séisme de magnitude 9 et le tsunami dévastateur de vendredi, que, selon l''AIEA, de la radioactivité a été libérée "directement" dans l''atmosphère.

L''explosion au réacteur n°4, qui était en maintenance au moment du tsunami et n''avait pas posé de problème jusqu''à mardi, serait due à de l''hydrogène. Elle a provoqué un incendie dans un bassin de rétention de combustible usagé, qui a été éteint par la suite, indique l''exploitant de la centrale, Tepco.Une zone d''exclusion aérienne a été instaurée dans un rayon de 30 km au-dessus de la centrale de Fukushima-Daiichi.

Le Premier ministre japonais Naoto Kan a demandé à la population dans un rayon de 30 km autour de la centrale, située à 240 km de Tokyo, de rester chez elle, signe de l''aggravation de la situation au Japon, qui connaît l''accident nucléaire le plus grave au monde depuis celui de Tchernobyl en 1986."Un incendie s''est déclaré au réacteur n°4 et le niveau de radioactivité dans les environs a fortement augmenté. La possibilité de nouvelles fuites radioactives se renforce", a dit Kan, le visage sombre, dans une allocution au pays pendant laquelle il a tenu à appeler au calme.

A Maebashi, ville à 100 km au nord de Tokyo, le niveau de radioactivité relevé a été dix fois supérieur à la normale à un moment donné. A Saitama, plus près de Tokyo, la radioactivité est brièvement montée à un niveau 40 fois supérieur à la normale, ce qui ne suffit cependant pas pour causer des problèmes à l''homme. Dans la capitale, seul un niveau faible a été mesuré, qui, à en croire la municipalité, n''est pour le moment "pas un problème".

Malgré l''appel au calme lancé par Naoto Kan, les habitants de Tokyo se sont rués ce mardi dans les magasins pour acheter des vivres et des produits de première nécessité comme des bougies, des sacs de couchage.

Les secours continuent de s''affairer dans les régions touchées par le séisme et le tsunami, dont le coût financier pourrait s''élever à 180 milliards de dollars. Environ 850 000 foyers dans le nord du pays sont toujours privés d''électricité, alors que la région connaît une vague de froid qui fait chuter les températures sous le zéro la nuit. En outre, au moins 1,5 million de foyers sont sans eau courante. Des dizaines de milliers de personnes sont toujours portées disparues.

Des villages et des villes ont été rayés de la carte par le mur d''eau qui s''est abattu sur les régions côtières vendredi dernier. Les autorités s''en tiennent pour l''heure à une estimation d''au moins 10 000 morts. Depuis le début de la catastrophe, 450 000 habitants ont été évacués du fait du séisme et du tsunami, et 80 000 autres du fait du risque nucléaire.

Reuters