Jour J –7 pour le coup d’envoi de la nouvelle saison hippique. Une nouvelle saison qui s’annonce prometteuse à plus d’un titre compte tenu des nouvelles unités acquises par les différents écuries et prenant en considération les innovations apportées par l’organisateur pour améliorer son produit courses.

Si les observateurs chevronnés s’accordent à dire que le lot de chevaux importés cette saison est probablement meilleur que les années précédentes, certains voient déjà l’émergence de nouveaux cracks. Voilà qui se veut rassurant pour les amoureux de la chose hippique.

En fin de saison 2010, ils étaient pourtant nombreux à penser que le nombre des nouvelles acquisitions allait prendre un sérieux coup avec l’abolition des subsides accordés aux écuries pour l’importation, mais cette décision a, paradoxalement, eu un effet bénéfique. Les propriétaires, ayant désormais à dépenser plus pour faire venir un coursier à l’île Maurice en déboursant le fret qui, jadis, était payé par le Mauritius Turf Club, ne prennent pas de risques avec des chevaux médiocres en Afrique du Sud. Ils ont misé sur la qualité. Ainsi, pas moins d’une centaine de chevaux ont, ainsi, été acquis pour la nouvelle saison.

Du côté des écuries, elles seront finalement treize au départ cette saison. Avec le litige qui opposait Paul Foo Kune et l’écurie Ramdour, le premier nommé a fini par avoir une licence pour une nouvelle écurie.
Un nouveau challenge pour ce propriétaire qui a, lors des dernières saisons, beaucoup investi dans l’achat des chevaux. C’est Bertrand de Coriolis qui a obtenu la confiance de ce gros propriétaire et agira comme entraîneur de cet établissement. Il a une chance inouïe de faire ses preuves, car il dispose sous la main d’un effectif de choix.

Autre fait marquant de l’intersaison a été un gros mouvement de chevaux avec la décision de Denis Lebreton de changer d’air. L’écurie Merven a accueilli, avec la venue de ce propriétaire, un bon lot de chevaux en provenance de l’écurie Serge Henry ce qui devrait lui permettre d’aspirer à un rôle beaucoup plus important cette saison.

Il serait, également, intéressant de suivre le parcours de l’écurie Sailesh Ramdin cette saison. Cette écurie, qui a pendant longtemps connu une fructueuse association avec Rye Joorawon, mise cette fois sur François
Herholdt pour défendre ses couleurs. Avec des acquisitions de qualité, Sailesh Ramdin a les atouts pour réussir une bonne saison.

Sur un tout autre registre, la saison 2011 est aussi celle de l’innovation. Ainsi, on note pas moins de cinq concours, outre le titre de cheval champion, pour récompenser les meilleurs compétiteurs dans leur catégorie respective : le meilleur sprinter, meilleur miler, le meilleur stayer et un championnat pour désigner le meilleur 3 ans et 4-ans.

Deux nouveautés, donc, avec primo l’organisation de deux compétitions distinctes pour les sprinters et les milers. Et secundo un championnat organisé à l’intention des coursiers de trois ans. Une innovation qui ne peut qu’aider à rendre les courses plus attrayantes.

Le Mauritius Turf Club a, également, pris la décision d’organiser deux week-ends de courses cette année. Hormis le week-end international traditionnel pour marquer la fi n de la saison, un meeting du même genre est prévu pour le 13 et 14 août.

En ce qu’il s’agit des jockeys engagés, la majorité a déjà mis son bleu de chauffe. Les Mark Neisius (Raj Ramdin), Robbie Burke (Gujadhur), Michael Cahill (Maigrot), Julien Augé (Serge Henry), Imran Chisty (Allet) sont déjà sur place. Les autres jockeys sont attendus incessamment.